「藍天堡馬」將於本週日（9月9日）代表香港出爭韓國短途錦標。練馬師徐雨石以在沙田全天候跑道賽事中屢獲佳績而見稱，但他亦坦承，首爾的沙地跑道對他而言，是全新的領域。

上季，徐雨石與羅富全均為沙田全天候跑道賽事成績最佳的練馬師，前者共取得十五場勝仗，其中兩場由「藍天堡馬」建功。「藍天堡馬」來港前曾在法國勝出表列賽，今仗首次代表香港出外參加國際賽事。

徐雨石表示，自「藍天堡馬」於6月勝出一場1200米第二班全天候跑道賽事後，他就有意讓馬兒角逐韓國短途錦標。「藍天堡馬」目前香港評分為102分。

「我本來也沒有想過要讓牠出征海外，但以牠現時的評分來說，要在香港找到適合牠競逐的泥地賽事十分困難。由於牠以往於休後復出表現良好，所以我們想，何不讓牠出外一試？因為此賽獎金亦高。」徐雨石今日（9月8日星期六）早上在首爾馬場說。

這場總獎金達七億韓圜（約合四百八十八萬港元）的韓國一級賽，將於明日上演。徐雨石到馬房視察「藍天堡馬」後表示，馬兒一切妥當。「藍天堡馬」今早在首爾馬場沙地跑道上慢跑了一圈，雖然未有盡展步幅，但看來狀態良好。

徐雨石道：「牠到達韓國已大約一週，狀況令我很滿意。牠在馬房內悠然自得，你會看得出牠很開心。這裏環境比沙田清靜，對牠更有好處，所以態況來得很好。」

「我之前沒有讓牠參加試閘，因為我想令牠保持多一點新鮮感。牠上季亦從未參加過試閘，我認為這安排更適合牠。」

「藍天堡馬」是徐雨石派往海外作賽的第二駒，他所派首駒是「幸運駿駒」，該駒於2009年在詩栢馬場角逐一級賽杜拜金莎軒錦標（1200米），結果不敵「大城漢子」，得第九名。現年五十七歲的徐雨石指出，再到杜拜作賽不是沒有可能的。他認為美丹1400米泥地讓賽或更適合「藍天堡馬」競逐，較諸沙田1200米或1650米賽事更合其腳法。

他說：「我們可以考慮讓牠出征杜拜。只要牠於週日能發揮真正實力，則往後便可考慮讓牠在香港或其他地方參加賽事。」

韓國短途錦標於本週四（9月6日）舉行排位抽籤儀式，但主辦方以安全為理由，於抽籤前指定「藍天堡馬」排最外檔（第十三檔）。雖然如此，徐雨石認為這對於七歲的「藍天堡馬」而言，未嘗不是好事，因為牠在陣上慣於居後競跑。

「香港的司閘員與韓國的司閘員都曾討論過我的賽駒。我們都知道，牠在香港出賽時，在閘廂內間中稍欠規矩。在韓國，司閘員有權指定像牠這樣不安靜的賽駒排外檔出閘。這安排對『藍天堡馬』其實可能有利，皆因牠毋須在閘內等候太久，而且對其他參賽馬來說，也算公平。」

「無論如何，『藍天堡馬』都會居馬群之後競逐，所以排外檔符合我們的戰略。假如牠排內檔起步，於跑過首二百米處後，牠會遇上前駒踢起的大量泥頭，令牠感到抗拒。如今排外檔，牠沒有此顧慮，令我們於入直路前在戰略上更靈活。」

「藍天堡馬」是代表香港角逐韓國短途錦標的第三駒，而韓國短途錦標於改制後今年舉辦至第三屆。苗禮德旗下的「積多福」曾於2006年攻克此賽，而去年香港代表「永旺年年」則大熱倒灶，在十五駒中跑第十四。由沈集成訓練的「永旺年年」該仗早段被拋離，而且在乾快的沙地上跑來明顯吃力。

因此，有人會問：「藍天堡馬」是否能適應此場地？徐雨石承認，這是未知之數。

「據我觀察，牠應該可以應付這種場地，但一切要到週日才有定論。」他說。

騎師梁家俊週五（9月7日）早上曾策騎「藍天堡馬」進行操練。他亦認為這個疑問要到賽日才有答案。

梁家俊謂：「馬兒在沙地上跑來放鬆，正如牠在韓國這裏一直過得泰然自若。我們非要到出賽一刻，才能肯定牠是否適合在沙地上作賽。」

今屆韓國短途錦標共有十三駒角逐，除了香港，客隊還包括來自法國、日本、阿聯酋和美國的賽駒，加上八匹當地賽駒，將於香港時間下午二時四十五分開賽。香港賽馬會定於星期日沙田日賽第四場與第五場賽事之間，從首爾馬場即場轉播韓國短途錦標來港，並設立彩池接受投注。