2018/2019年度香港馬季還有十八天便正式開鑼，練馬師蘇偉賢目前正密鑼緊鼓，為旗下六十六匹賽駒作好準備，冀望於新馬季能取得理想成績。蘇偉賢一貫的策略是於季初便強勢出擊，而他今年更會充分運用其兩地設廄的優勢。

在目前二十二位香港練馬師中，有九位已安排首批馬匹進駐從化馬匹訓練中心，而蘇偉賢便是其中之一。該中心位於廣州，佔地一百五十公頃，距離已有四十年歷史的沙田馬場約二百公里。二十一匹現役賽駒已於7月12日率先從香港運往從化馬匹訓練中心，其中七匹隸屬蘇偉賢馬房，而他亦是首位安排部分馬匹由從化運返沙田的練馬師。

蘇偉賢表示：「我廄下其中六匹馬已返港（8月14日星期二）。一切都十分如意，各駒的返港行程順利。我們會在未來兩、三天觀察牠們的狀況，然後繼續按計劃行事。」蘇偉賢於本週一（8月13日）已安排另外五駒運往從化馬匹訓練中心。

蘇偉賢所說的計劃，包括安排其中一匹已返港的賽駒，即評分達102分的「發盈喜」，競逐馬季開鑼日的焦點賽事香港特區行政長官盃（1200米第一班賽事）。

「我安排這些賽駒前往從化，目的是讓牠們為今季作好準備，而『發盈喜』的目標，正是開鑼日該項第一班賽事。牠前往從化是為了進行操練，今天返港則是打算在出賽前參加試閘。牠在從化的操練情況與在香港時大致一樣，一切都非常順利。」

截至8月13日，共有一百二十九匹香港賽駒進駐從化馬匹訓練中心，其中蘇偉賢佔二十六匹，數目暫時屬眾兩地設廄練馬師之冠。沈集成和冠軍練馬師蔡約翰則各有二十一匹馬在從化。目前於該中心接受訓練的馬匹包括來自蔡約翰馬房的「首映」，該駒目前評分為110分，亦是2016/2017年度馬季的最佳新馬。另外還有告東尼旗下的「中華盛世」，該駒於6月勝出1600米三級賽獅子山錦標（讓賽）後，評分已升至115分。

「這次安排馬匹在從化進行操練的體驗甚佳，而我亦十分滿意該處的設施。」蘇偉賢說。

從化馬匹訓練中心於8月28日正式開幕後，香港賽馬將進入新紀元。由於土地不足，沙田的訓練設施難以擴建，香港賽馬會這二十年來一直努力尋找合適的解決方案，而作為2010年廣州亞運會馬術項目舉行場地的從化，正好符合馬會所需。

該地點的面積是沙田訓練設施的兩倍以上，最多能容納逾六百五十匹賽駒，中心內有二十個放草場、一個馬匹游泳池、行馬機、釘甲房和大型馬匹診所，全部位於圓周二千米的草地跑道旁。在草地跑道圓周內有兩條泥地跑道，分別長1800米及1600米。此外，還有一條沙田所欠缺的1100米草地登山跑道，供練馬師對馬匹進行特別訓練。

蘇偉賢高興地道：「我很喜歡從化的跑道。我可以安排廄內馬匹每週在草地上進行三次快操，週二與週六可使用整條跑道，週四則可使用1000米對面直路。我還可以讓馬匹在泥地與草地上進行等量的訓練，能夠靈活調度真的方便無比。」

他說：「宏願確已成真，這是香港賽馬向前跨出的重要一步。」

本年度踏入從練第五季的蘇偉賢，選擇讓部分經驗較豐富的賽駒率先進駐從化馬匹訓練中心。目前，在中心內的馬匹中，百分之七十為五歲或以下，而百分之五十八為最近兩季才進口香港。

蘇偉賢解釋道：「我決定首先把較年長賽駒運往從化，是因為牠們比較成熟且富經驗，並已熟習日常起居與操練流程，這讓我的馬房員工較易管理。至於來港不久的馬匹，我暫且讓牠們留在沙田。」

蘇偉賢對在內地招募的新員工感到滿意，他當然亦理解，與許多新聘員工一樣，他們仍在學習階段。

「從化當地的員工仍需花點時間熟習工作，但我的團隊會協助他們，並會把我們的一貫做法傳授給他們。馬會亦為當地員工提供了良好的基礎訓練，讓他們學習基本知識。經驗當然十分重要，但這是需要時間才能得到的。在從化，團隊合作更為重要。各人一起工作，在學習與汲取經驗的過程中互相幫助。我非常滿意他們的表現，每次我到訪時，都看得出他們正在進步中。」蘇偉賢說。

總括而言，蘇偉賢對在從化帶給他最初的練馬體驗感到滿意，亦相信該處的設施對其廄下馬匹有正面幫助。

「我廄首批到從化受訓的馬匹均喜歡這地方。牠們在頭幾天都表現得躍躍欲試，不過在任何新環境中，這都是意料之內的事，牠們其後都能放鬆下來，因為從化確是個十分輕鬆舒適的地方。」蘇偉賢說。

2018/2019年度香港馬季將於9月2日星期日開鑼，全季共編排了八十八次賽事。