Horse Racing
年度
祈普敦對安田紀念賽一戰抱有期待

撰文:莫瑾賢(David Morgan) – 東京
01/06/2018 14:33

「西方快車」今晨在東京競馬場進行慢試。
「西方快車」今晨在東京競馬場進行慢試。

將於週日夥拍「西方快車」角逐一級賽安田紀念賽(1600米)的騎師祈普敦,今晨 (6月1日星期五) 亮相東京競馬場,適逢是日天朗氣清,富士山頭清楚展現眼前,他亦當然不放過機會,捕捉此不可多得的鏡頭。

祈普敦說:「我於昨晚抵埗,以往我從未到過日本,至今我所見到的一切,就如我想像中般嘆為觀止,這將會是一次很好的經驗,而我亦一直希望可以在此策騎。」首度在東京競馬場亮相,並親身試踏及視察草地跑道的祈普敦,自不然成為一眾傳媒的焦點所在。

「這裡的設施一流,寬闊的場地將甚合『西方快車』發揮。其實不論最終賽果如何,這都是一次珍貴的機會,對於週日一戰,我相當期待。」祈普敦說。

雖然在「西方快車」今季十次上陣當中,有四次交由祈普敦執韁,包括兩度在一級賽中跑獲亞軍,亦為此駒迄今代表之作,但今次馬兒征戰日本,祈普敦其實幾乎無緣為其效力。

最初幕後團隊本擬邀請布文為「西方快車」在安田紀念賽一役操刀,目前布文亦正在日本作短期客串,且取得甚佳成績,在四十六次上陣當中已贏得八場頭馬,但這位被公認為目前當全球最佳騎師之一的澳洲好手,卻因被罰停賽而未能在週日上陣,這令到祈普敦有機會繼續夥拍「西方快車」出賽。無獨有偶,布文與祈普敦同樣來自新南威爾斯省。

現年二十四歲的祈普敦,論江湖地位雖或不及布文,但他亦一向被認為是一位頂級騎師。曾兩度榮膺悉尼冠軍見習騎師的祈普敦,於出道初期已受到高多芬及活候夫人等大馬房的青睞,2016/17年度馬季初次來港策騎,即能贏得四十場頭馬,並獲得不少佳駟的策騎權,當中主要來自約翰摩亞馬房。

祈普敦將於週日首次在日本策騎出賽。
祈普敦將於週日首次在日本策騎出賽。

然而,踏入今季,祈普敦卻經歷了極具挑戰的一季,季內他只贏得十七場頭馬,他亦形容今季的發展「未如人意」。

他說:「即使如此,今季我亦學了不少東西,經歷此困難時刻,其實亦令我有所得著,季內我曾一再於一個賽馬天內只有一匹坐騎,可說是艱苦經營,但在此環境下,令我更懂得珍惜及好好把握這些得來不易的機會。」

「無疑這會影響你的信心,當你已準備就緒的時候,卻只有一匹坐騎,而往往更令人氣餒的是坐騎根本無甚爭勝機會。但與此同時,這亦是最好訓練對抗逆境心態的一季,事實上,我亦能多次在一級賽中上陣,我不會放棄,積極爭取,就如今次我有機會在安田紀念賽上陣般,現在我心裡仍有一團火,十分希望可以在週日能取得佳績。」祈普敦說。

今季祈普敦雖然佳作不多,但仍曾三度在一級賽中取得亞軍,包括兩度夥拍「西方快車」,以及在主席短途獎 (1200米)策「紅衣醒神」跑入前列。

「西方快車」在祈普敦胯下於一級賽香港一哩錦標中跑獲亞軍。

蔡約翰說:「我們盡量不為祈普敦添加太大壓力,雖然他從未在日本策騎,但可以肯定他以往多次主策『西方快車』的經驗將會是一項有利因素。」

今晨祈普敦與蔡約翰一同在欄邊觀看「西方快車」操練的情況,馬兒今早以慢試為主,先在踱步圈慢踱六圈,繼而在泥地跑道上慢跳兩圈。

「西方快車」的態況令騎練感到滿意。
「西方快車」的態況令騎練感到滿意。

祈普敦說:「牠是匹相當忠心的馬,體格壯健,相信日本賽事的步速會合其發揮,若情況無大變化,我認為屆時牠將會有出色的表現。」

「我很高興能來到這裡,蔡約翰與我均相當滿意眼前的一切。」

「我會於星期日一早到場,先觀看首數場賽事。除了『西方快車』外,我亦會為練馬師堀宣行旗下一駒出爭尾場,這令我相當期待,能獲得這些機會,令我雀躍萬分。」祈普敦續說。

今屆的安田紀念賽共有十六駒參戰,「西方快車」將自第七檔起步,出爭此賽的頂班佳駟亦包括「文雅之士」、「波斯劍客」、「不撓真鋼」以及去年此賽季軍「彎刀赤駿」。