Horse Racing
年度
約翰摩亞冀「明月千里」能為他延續獅子山錦標佳績

撰文:賀健仕 (Andrew Hawkins)
31/05/2018 15:16

前香港馬王「明月千里」,自上仗於2月上陣後一直休賽,並將於週日 (6月3日) 的三級賽獅子山錦標中復出,練馬師約翰摩亞希望,這匹其馬房的鎮倉之寶,屆時能憑新鮮感以克服負頂磅的不利因素,為之後出征日本邁出重要的一步。

獅子山錦標屬香港其中一項歷史較短的分級賽,於2016年才首次舉行,而約翰摩亞包辦了過去兩屆冠軍,分別於2016年及2017年憑「佳龍駒」及「喜旺寶」奪魁。

約翰摩亞說:「希望『明月千里』為我帶來另一次獅子山錦標的勝利。雖然牠看似已是被遺忘了的一駒,但我確實認為,週日一戰牠難以被忽視,即使屆時牠須比同場大部分馬匹多負十磅以上,但在休後復出跑一哩途程之下,牠應可在末段維持以勁勢衝刺,加上抽得好檔,相信牠在獅子山錦標中有不俗的爭勝機會。」

「明月千里」上仗角逐一級賽花旗銀行香港金盃 (2000米),末段一度看似可追越告東尼旗下的「馬克羅斯」,但最後數步未能再增速,結果以半個馬位之差屈居亞軍。當日「明月千里」本身所造的2分00.03秒時間,其實已比起「雞尾酒」保持了十九年之久的2000米沙田馬場紀錄時間為快,但硬拼之後,「明月千里」被發現流鼻血,因而須休賽三個月。

約翰摩亞說:「今仗『明月千里』休後復出,毋庸置疑會是此賽談論焦點之一,牠是目前香港一哩以上途程前三名賽駒之一,另外兩駒分別是『馬克羅斯』及『巴基之星』,甚至乎牠或者仍是三駒中最佳。在我眼中,如果牠不是流鼻血的話,金盃一役牠已可擊敗『馬克羅斯』奪魁,只是至目前為止,『明月千里』與『巴基之星』尚未在彼此均在最巔峰狀態時碰頭。」

「因此,即使今仗途程或嫌短,但我認為『明月千里』有的是級數,應具爭勝機會。」他續說。

自上仗後約翰摩亞採取循序漸進手法,讓「明月千里」重拾佳態,安排了馬兒進行了兩課試閘以作備戰,均由今仗騎師韋達執韁,當中又以最近一次、於5月25日在泥地一課的試閘表現最為亮眼。

「明月千里」在最近一次泥地試閘中以第三名衝線。

約翰摩亞說:「『明月千里』已重回正軌,牠的操練表現及試閘走勢相當出色,進度一直見好,體重屬正常水平,健康情況甚佳,我的法籍策騎員向我報告,表示馬兒狀態方面進展良好,我相當滿意,抽得好檔 (第三檔) 亦是一項有利因素,自此檔位起步之後,牠可望緊隨領放馬競跑。」

「今次我們安排馬兒除去眼罩,並讓牠初次佩戴頭罩,以確保牠新鮮感十足且跑來不會太搶口。這或需要韋達沿途略為催策牠,但我覺得總勝於馬兒在流鼻血復出後跑來太搶口。」約翰摩亞說。
由於上仗後須休賽三個月,「明月千里」因而缺陣一級賽愛彼女皇盃 (2000米)。於2016年,「明月千里」曾攻下愛彼女皇盃,並於2017年的一屆跑入位置。此外,「明月千里」亦未有在上週舉行的一級賽渣打冠軍暨遮打盃 (2400米) 作衛冕之戰。

約翰摩亞說:「你當然希望牠能在此等大賽中列陣,因為馬兒根本有實力爭勝,所以今年未有在這些大賽上陣,確令人感到失望。牠來港至今,每季都只是跑六場賽事左右,其實並非我們心目中所想的,不過,有時馬匹有機會休賽或者反而更好,看看『巴基之星』的例子便可明白。對於我們來說,塞翁失馬,焉知非福,現時牠角逐本來並非是主要目標的賽事,說不定會有意外收穫。」

其中一項約翰摩亞口中的非原先目標賽事為一級賽寶塚紀念賽,是日本其中一項星光熠熠的大賽之一,該項途程2200米的賽事,將於今年6月24日在大阪的阪神競馬場上演。

約翰摩亞說:「我們已替『明月千里』報爭寶塚紀念賽,且拭目以待馬兒在週日一戰的表現是如何,而最重要的是賽後牠將接受內窺鏡檢查。在試閘後牠亦曾接受檢查,均證實其氣管乾淨,只要今次賽後沒有流鼻血的現象,牠將於下月12日啟程前往大阪。」

「如牠能順利征戰日本且進度良好的話,牠必有力爭勝。因牠在女皇盃贏馬時,其蹄下敗將『朗日清天』便是寶塚紀念賽頭馬。在年中這個時候,大阪都不乏天雨,因此如果在日本上陣時遇上偏軟的場地,對牠來說更是一大助力。」約翰摩亞說。

如成行的話,「明月千里」將會近十年首匹征戰日本的約翰摩亞麾下賽駒。之前由約翰摩亞訓練的「勝利飛駒」曾兩度出爭一級賽安田紀念賽 (1600米),其中於2006年的一屆在頭馬「牛精福星」之後跑獲季軍,翌年該駒捲土重來,則只能在中間位置過終點。此外,約翰摩亞旗下另一駒「步步穩」亦曾於2007年出爭安田紀念賽。

今屆獅子山錦標的參賽馬中有兩匹為一級賽頭馬,「明月千里」(133磅) 是其一,另一匹是來自告東尼馬房的「美麗大師」(130磅),後駒曾於2016年更摘下浪琴表香港一哩錦標。告東尼在週日一戰亦派出「醒目名駒」(116磅) 及「中華盛世」(113磅) 加入戰團。

冠軍練馬師蔡約翰雙龍出海,派出「達羅素」(121磅) 及「哈蝦巴爸」(113磅) 競逐此賽。其他參戰馬亦包括方嘉柏馬房的「壯思飛」(115磅)、姚本輝旗下的「包裝騎士」(113磅)、由蘇偉賢訓練的泥地好手「經典帝國」(113磅) 及由苗禮德訓練的「川河寶駒」(113磅)。

週日於沙田合共編排十場本地賽事,獅子山錦標為當日的第七場,於下午四時十分開跑。頭場的第四班香港大學建築學院與工程學院讓賽(1400米) 於下午十二時四十五分開跑。