沙田馬場將於4月29日星期日上演三項一級賽，分別為愛彼女皇盃（2000米）、冠軍一哩賽及主席短途獎（1200米）。這三項賽事合共吸引了一百一十六匹來自十二個賽馬地區的佳駟報名參加，包括剛勝出寶馬香港打吡大賽的「平海福星」。
上述三項大賽均名列全球百大一級賽之內，馬會今年首次編排於同一日舉行，精彩可期。獎金方面，愛彼女皇盃的總獎金為二千四百萬港元；冠軍一哩賽總獎金一千八百萬港元；主席短途獎的總獎金則為一千六百萬港元。
今屆愛彼女皇盃吸引了四十八匹佳駟報名參賽，其中三十三匹為海外賽駒，十二匹為一級賽盟主，包括去年此賽冠軍「新寫實派」。冠軍一哩賽則有五十八匹馬報名角逐，當中四十三匹來自海外，十六匹曾勝出一級賽，包括日本的「不撓真鋼」及香港的「美麗傳承」。至於主席短途獎，報名馬匹共有四十四匹，其中三十二匹為海外代表，九匹曾在一級賽中報捷，包括本地星級賽駒「紅衣醒神」及「翩翩」。
今年這三項大賽的報名馬匹所代表的賽馬地區為香港、澳洲、巴林、法國、英國、愛爾蘭、意大利、日本、紐西蘭、南非、阿聯酋及美國。
香港賽馬會賽馬事務執行總監夏定安表示：「馬會一向力求創新和進步。因此，我們今年特別安排這三項一級賽於同一日舉行，以期打造一項精英雲集的世界級賽馬盛會。」
「我們的三項春季大賽一向引人入勝，今年隨著嶄新的編排，我們樂見來自五大洲的優質佳駟報名參賽，包括來自全球多個頂級馬房的三十七匹一級賽盟主。而令人特別欣喜的是，今年來自日本的報名馬匹數字顯著增加，三場大賽合共有四十一席報名來自日本賽駒，而去年則合共有十六席報名屬日本賽駒。」
「隨著多匹馬王相繼退役，香港馬壇近年正值交替時期。今季較早時，我們已看到有多匹後起之秀開始展露王者鋒芒，當中包括『馬克羅斯』、『美麗傳承』、『紅衣醒神』和『翩翩』。現在，我們亦很高興見到新一代良駒嶄露頭角，例如以漂亮姿態摘下香港打吡大賽桂冠的『平海福星』。此駒有機會在愛彼女皇盃中與一眾一級賽佳駟同場較量，一試身手。屆時勢必有一番龍爭虎鬥。」夏定安續道。
愛彼女皇盃
「新寫實派」去年在愛彼女皇盃中力壓「巴基之星」掄元。這匹堀宣行麾下名駒是今年十五匹報名角逐此賽的日本代表之一，並且力求衛冕。報名名單上的其他日本賽駒包括曾攻下一級賽香港瓶（2400米）的「里見皇冠」、去年一級賽日本二千堅尼大賽（2000米）冠軍「艾恩遺跡」、在一級賽中跑入三甲的雌馬「火星花」，以及二級賽頭馬兼一級賽日本二千堅尼大賽季軍「賽黃晶」。
愛爾蘭冠軍練馬師岳伯仁旗下四駒亦已報名參賽，包括「多維小城」和「轟炸大戰」兩匹一級賽常客；兩駒亦同時報爭冠軍一哩賽。至於法國練馬師費伯華則可能派出上季一級賽莊柏德大賽（1600米）亞軍「三英雪嶺」參賽。此外，南非一級賽大都會錦標（2000米）冠軍「威士忌王」亦已在報名馬匹之列。
港隊代表方面，由蔡約翰訓練的「平海福星」同時報爭愛彼女皇盃及冠軍一哩賽。告東尼旗下三匹各具天賦的佳駟「馬克羅斯」、「巴基之星」和近期在香港打吡大賽中跑入季席的「時時精綵」俱已報名競逐愛彼女皇盃。「馬克羅斯」去年12月在2000米一級賽香港盃中以一放到底的姿態奪魁而回，並於上月在沙田以破紀錄時間攻克2000米一級賽花旗銀行香港金盃。
冠軍一哩賽
香港共有十五匹賽駒獲提名競逐冠軍一哩賽，包括目前最突出的一哩馬「美麗傳承」，而海外賽駒則共有四十三匹，當中可能於4月底來港作賽的包括兩匹日本代表，分別是杜拜草地大賽（1800米一級賽）冠軍「不撓真鋼」，以及去年勝出維多利亞一哩賽（一級賽）的雌馬「領銜女角」。
高多芬名下的「布萊爾宮」最近在美丹勝出傑貝哈特錦標（1800米一級賽），而由郭克訓練的「南區旺」則跑獲季軍，兩駒均已報名參賽。「南區旺」曾奪得二級賽沙鏢一哩賽冠軍。由艾迪恩訓練的歐洲頂級良駒「涼風輕送」曾勝出英國冠軍短途錦標（1200米一級賽），該匹灰馬同時報爭此賽和主席短途獎。
香港代表有去年此賽亞軍「美麗大師」與今季董事盃（1600米一級賽）冠軍「四季旺」，另有「五十五十」、「平湖之星」及「川河尊駒」等後起之秀，以及四歲新星香港經典一哩賽盟主「當家精選」與香港經典盃（1800米）冠軍「星洲司令」，後者亦同時報爭愛彼女皇盃。
主席短途獎
今年的春季短途大賽主席短途獎依然是頂尖賽駒雲集，激戰可期。獲提名的佳駟包括隸屬呂健威馬房的去年冠軍「幸運如意」，而亞軍「紅衣醒神」也會捲土重來。
「紅衣醒神」去年12月曾攻下與主席短途獎同場同程的香港短途錦標（一級賽），而當日敗於其蹄下的「翩翩」，其後在1月的百週年紀念短途盃（1200米一級賽）中則反勝「紅衣醒神」。值得留意的是，與上述兩駒同屬蔡約翰馬房的「天下為攻」亦已報名，這匹佳駟今季迄今多次在較低班次的賽事中掄元，表現猛進，今仗嘗試在一級賽中證明實力。此外，蔡約翰廄下的「爭分奪秒」及「華恩庭」皆在報名名單內。
高多芬名下的「叢林貓」亦可望來港角逐主席短途獎，該駒今年已先後攻下奧費希迪堡錦標（1400米二級賽）及詩栢草地短途賽（1200米）。來自巴林的「入樽能手」亦有機會同場角逐，這匹由納斯訓練的佳駟上仗在美丹泥地跑道上角逐北風錦標（1200米三級賽），以漂亮姿態奪冠。
代表日本的一級賽冠軍雌馬「唐吉快跑」，去年在一級賽香港短途錦標中跑獲第六，或會在今屆主席短途獎中爭取更佳成績，而人馬錦標（1200米二級賽）冠軍「鐵杵成針」亦有機會加入戰團。二級賽頭馬「國寶陶瓷」去年在育馬者盃草地短途大賽（1000米一級賽）中跑獲第四，有望代表美國來港參賽。
