寶馬香港打吡大賽（2000米）將於本週日（3月18日）在沙田馬場上演，練馬師苗禮德對「星洲司令」寄予厚望，期盼這匹在南非出生的佳駟能摘下打吡大賽桂冠。

「星洲司令」有望成為自2011年以來第四匹能連勝香港經典盃（1800米）和香港打吡大賽的賽駒，跟隨以往三匹香港馬王的步伐，包括苗禮德曾訓練的「雄心威龍」（2011年），以及隸屬約翰摩亞麾下的「威爾頓」（2014年）和「佳龍駒」（2017年）。

苗禮德週四（3月15日）早上在沙田說：「『星洲司令』正臻勇境，我們現在只需要一點運氣。我們對牠的態況感到非常滿意，其備戰工夫也十分順利。馬兒自去年11月在港出道後，瞬即進入狀態。」

騎師史卓豐今仗將再次夥拍「星洲司令」上陣。這匹「慈善家」的四歲兒子前仗角逐香港經典一哩賽時，負於「當家精選」跑獲亞軍，而上仗出爭香港經典盃則摘桂而回，兩仗皆由史卓豐主轡。

在週四舉行的排位抽籤中，「星洲司令」抽得第三檔。由於沙田2000米賽事的起步點至首個彎位只有一段短距離，所以這個檔位十分有利。事實上，自這項大賽於2000年轉跑2000米途程以來，以排在第三檔起步的賽駒勝出最多次頭馬。

苗禮德表示：「這個檔位非常重要，因為我的參賽馬起步後毋須耗力。牠出閘後會佔取與角逐經典盃時相若的位置，為牠帶來爭勝機會。」

「星洲司令」上週五（3月9日）與曾勝出三級賽的廄侶「馬上發財」拍跳，在草地上進行了一課快操，為大賽備戰。兩駒以1分14.0秒（分段時間為25.7秒、25.3秒及23.0秒）完成1200米途程，「星洲司令」領先「馬上發財」過終點。「星洲司令」其後亦曾在泥地上進行一課八百米快試，以輕鬆姿態完成。

「我對牠的操練表現感到滿意，現在但求一切順利。在賽前這幾天，我們會一直讓牠保持佳態。」苗禮德說。

苗禮德以往曾兩度攻下香港打吡大賽，他於2000年來港從練首季，先憑「勝利名駒」奪得打吡冠軍，其後於2011年憑「雄心威龍」再度攻下此賽。

苗禮德表示：「我嘗試撇下過往在此賽的成績，並集中展望未來。我十分慶幸現時廄下能有『星洲司令』如此高質素的佳駟，希望牠在賽前這幾天能繼續提升狀態。」

寶馬香港打吡大賽將有十四駒同場較量，其中七駒均曾在香港經典盃中敗於頭馬「星洲司令」蹄下，包括分別奪得該賽亞軍及季軍的「時時精綵」及「中華盛世」、香港經典一哩賽冠軍「當家精選」，以及同為一級賽盟主的「喜裝寶」及「佳騰駒」。而在其他缺席四歲馬經典賽事系列頭兩關賽事的參賽馬匹中，以蔡約翰旗下的「平海福星」目前評分最高。

本週日沙田共有十場賽事，寶馬香港打吡大賽編於第八場舉行，於下午四時三十五分開跑。