在週日（2月25日）舉行的一級賽花旗銀行香港金盃中，「明月千里」倘若能奏凱而回，將替練馬師約翰摩亞達成另類的「大三元」，但仍須視乎一匹久未露面的對手是否有脫胎換骨的表現而定。

「我認為『巴基之星』將甚具威脅。」約翰摩亞談到這匹告東尼馬房賽駒一週前於試閘中的精彩表現：「貝湯美指『巴基之星』以漂亮的走勢超越了他，他直言該駒是我們於本週日的頭號勁敵。該駒有新鮮感，單憑其試閘表現觀之，牠將成為我們爭標的巨大障礙。」

約翰摩亞馬房今季成績稍遜，季內至今出馬二百九十一次，僅取得十五場頭馬，但假如「明月千里」於週日能成功衛冕花旗銀行香港金盃，將成為摩廄第三匹連續兩年勝出此賽的賽駒，之前兩駒分別為「軍事出擊」（2013年及2014年）與「威爾頓」（2015年及2016年）。整體而言，約翰摩亞馬房在最近十二屆賽事中共取得九勝。

「明月千里」在香港三冠大賽頭關董事盃（1600米）中，跑較其擅長為短的途程，但仍能在頭馬「四季旺」之後跑獲接近的季軍，表現甚佳。牠將於週日繼續出戰香港三冠大賽次關。

約翰摩亞表示：「倘若『明月千里』上仗能抽得好檔，牠或已奪冠。不過，牠自外檔出閘，令牠須於早段消耗力氣。儘管如此，牠仍能力拼至終點。」

「明月千里」貴為三項一級賽冠軍兼打吡盟主，亦曾榮膺香港馬王，早已地位超然。然而，今季多匹較其年輕而實力出眾的賽駒紛紛冒起，直接威脅其地位，當中包括表現尤其突出的「馬克羅斯」。這匹告東尼廄下的栗色馬去年12月在浪琴表香港盃（2000米一級賽）中一放到底掄元，「明月千里」只能追入亞軍。

約翰摩亞說：「今仗不能再讓『馬克羅斯』佔得先機，以免牠展現出與12月一戰相同的前速。因此，我們需要借助好檔位。『明月千里』必須迅速出閘，跟上領放馬，並沿途緊隨。假使再被該駒拋離六個馬位，『明月千里』恐怕未能追回。」

若將「馬克羅斯」及「巴基之星」暫放一旁，約翰摩亞倒是很滿意「明月千里」自上月出爭董事盃後的備戰表現，並且認為該駒今早操練表現良好。

他說：「『明月千里』今早在泥地上進行操練，表現理想。我不想讓牠踏上草地，因為近日草地狀況較為乾快。」

「牠一直表現良佳，現時處於佳態。馬兒上仗衝刺極佳，倘若今仗走位暢順，將有力一爭。」

最近數月來，「明月千里」均由約翰摩亞馬房聘約騎師貝湯美策騎進行快操及試閘，但週日一戰將交由騎師布文執韁。

花旗銀行香港金盃總獎金達一千萬港元，列陣的還有應屆董事盃冠軍「四季旺」、約翰摩亞廄下另外兩駒「鷹雄」及「喜蓮彩星」、來自告東尼馬房的第三駒「大雄圖」、由葉楚航訓練的「天才」，以及來自蔡約翰馬房的新任三級賽盟主「達羅素」。