出道以來表現優異的「川河尊駒」，本週日（2月25日）將夥拍李寶利在沙田馬場角逐一級賽女皇銀禧紀念盃。李寶利認為，此駒今仗有力首奪一級賽冠軍。

雖然李寶利對「川河尊駒」在這項總獎金一千萬港元賽事中的機會感到樂觀，但仍表示：「今仗途程是我唯一顧慮，因為千四米對此駒而言略為嫌短，不是牠的首本途程。」

話雖如此，「川河尊駒」其實曾多次角逐較短途程，並且取得佳績。此駒來港後至今已出爭五場1200米賽事，其中兩場在跑馬地獲勝，包括最近一場於去年10月勝出。此外，牠亦曾兩度在港角逐1400米途程，包括去年12月在沙田擊敗「當家精選」掄元。再者，此駒來港前在澳洲九戰四勝，其間從未角逐1300米以上途程。

李寶利表示：「我認為牠跑1400米賽事的表現應未如跑一哩甚或是1800米途程般亮眼。我覺得1400米途程短了點，雖然牠在跑馬地贏過1200米賽事，但那只因牠是匹好馬，憑級數取勝。」

「川河尊駒」上月下旬首次挑戰一哩賽，角逐一級賽董事盃，陣上表現足以印證李寶利指其級數高的觀點。這匹方嘉柏馬房新星在該賽中從包尾位置以勁勢追前，最終跑獲殿軍，僅落後頭馬「四季旺」一個馬位。「川河尊駒」憑藉該仗的表現令其本地評分增加了10分，達至118分，是其出道至今獲得的最高評分。

「馬兒當日表現相當出色，末段在眾駒中締速最快。」李寶利憶述。「川河尊駒」在該仗最後四百米締速22.59秒。

儘管週日賽事途程未必最適合五歲的「川河尊駒」發揮，但李寶利仍抱持樂觀態度，皆因他深知該駒潛力十足，並且仍在不斷進步中，假使陣上有良好際遇，絕對有力一爭。

他說：「如果說『川河尊駒』能於週日摘下一級賽冠軍，實並非不可能。因為參加大賽，莫不想取勝，同時考驗馬匹的潛能極限。如能抽得好檔位，馬兒便有機會爭勝。是賽步速想必不會慢，這一點我不擔心，而偏快步速將有助馬兒爭勝。」

「我希望『川河尊駒』能抽得好檔位，中檔即可。馬兒各仗均從後趕上，末段以勁勢追前。當然了，這種跑法只有少數賽駒喜歡。我會採取『川河尊駒』撃敗『當家精選』該仗一樣的策騎方式，讓馬兒沿欄競跑，待至轉直路彎時加以催策，於直路上奮力衝刺。」

「川河尊駒」最近三仗及最近一課試閘均由李寶利執韁。在該次試閘中，「川河尊駒」跟隨週日對手之一「爭分奪秒」上前，走勢良佳。

「上次策騎馬兒進行試閘時，我被一隻飛脫的蹄鐵擊中面部，但馬兒未受影響，表現良佳（在該宗事件中，幸好只是面罩損壞了，沒有其他大礙。）。縱使該次試閘是在泥地上進行，但馬兒對催策交出良好反應。我並沒有過份催策馬兒，但當我為了驗證馬兒是否還有力氣而催策牠時，牠的反應甚佳。」李寶利說。

除了對途程略有顧慮外，李寶利對坐騎的賽前狀態甚感滿意。

「馬兒在方嘉柏的照料下十分健康，每次上陣後均有進步。在擊敗『當家精選』掄元後，馬兒似乎又再成長了，心智更為成熟，體格更為壯健。」他說。

李寶利續說：「『川河尊駒』於1月初時曾角逐1400米三級賽華商會挑戰盃（讓賽），初次與一眾頂班佳駟較勁，其後在董事盃中再度與牠們碰頭，表現亦已見進步。首次與牠們對壘時，雖然『川河尊駒』於直路初須稍微勒避，但在最後四百米走勢強勁。我對上仗的賽果並不感到意外，因為根據牠的試閘表現，我知道牠會跑得愈來愈好。」

女皇銀禧紀念盃共有十一駒報名參賽，包括去年此賽冠軍「喜蓮獎星」；曾勝出一級賽的「美麗傳承」、「美麗大師」、「大印銀紙」與「幸福指數」；後起之秀「五十五十」、「平湖之星」與「西方快車」；以及「壯思飛」。

此外，一級賽花旗銀行香港金盃（2000米）亦會於週日在沙田上演。