三級賽洋紫荊短途錦標（1000米讓賽），將於1月7日星期日在沙田馬場上演。由蔡約翰訓練的「喜悅繽紛」（114磅）屆時會出爭這項直路短途賽，力求反勝廄侶「首映」（115磅）。

上述兩駒曾於去年11月底在沙田競逐一項第二班1000米直路賽，當日「喜悅繽紛」跑來略為欠運，結果「首映」以短馬頭位之先擊敗牠掄元。冠軍騎師莫雷拉以往曾策騎該兩駒獲勝，而他在該仗中為五歲的「喜悅繽紛」執韁，於關鍵階段遇上一點阻滯，其後力策坐騎至終點僅敗。

莫雷拉今天（1月5日星期五）早上在沙田馬場表示：「我相信『喜悅繽紛』有力擊敗『首映』。我早前曾策騎『喜悅繽紛』出爭一項1000米賽事，當日我們在陣上遇到阻滯，以致被『首映』擊敗。我們當日出閘不太順利，而且在最後一百五十米一度受到緊迫，但當牠一經穿過窄位上前即展開強勁衝刺，並幾乎取得勝利。」

「基於該仗的表現，加上今仗負輕磅上陣，我認為牠的爭勝機會頗高。馬兒在試閘中表現良佳，現時狀態甚勇。我認為牠有力爭勝，所以我選擇牠作為我的坐騎。」莫雷拉續道。

「喜悅繽紛」在該仗負磅較「首映」輕一磅，而今仗兩駒的負磅相若。「首映」自勝出該賽後休賽至今。

「兩駒實力難分高下，但我只能說，『喜悅繽紛』於大前仗未能擊敗『首映』，純屬欠運。我認為牠今仗取勝有望。」莫雷拉如是說。

「喜悅繽紛」自該仗後至今角逐了兩仗，前仗在一場1200米泥地第二班賽事中，僅以馬鼻位之差不敵後上凌厲的「藍天堡馬」，屈居亞軍；上仗則於12月20日在跑馬地出爭一場1200米第二班賽事，可惜成績一般，敗給今仗將負118磅上陣的「一哥」得第四名。

蔡約翰表示：「『喜悅繽紛』近期在兩場賽事中皆稍欠運氣，希望今仗陣上際遇較佳。牠正處於佳態，操練時走勢良好，出賽表現一向穩健。」

蔡約翰續說：「馬兒最近一次試閘表現頗佳。牠上仗在跑馬地出賽時，較少有地出閘略為緩慢，但在試閘中看來一切正常。」

另一方面，蔡約翰對「首映」的備戰進度亦感滿意。這匹上季最佳新馬今季所跑各仗皆為1000米途程，出道以來在跑馬地四勝1000米賽事，週日則會爭取第三次勝出沙田1000米直路賽。「首映」今仗將繼續由田泰安主轡。

「雖然牠來港至今大多跑1000 米途程，但牠現時的體格更加強壯，在陣上的表現亦更好。牠的心智似乎也更見成熟，衝刺亦比先前強勁。我對牠的進步表現感到喜出望外。」蔡約翰說。

「牠今仗在八駒中排第八檔出閘，大可善用外檔之利，我對牠的排檔十分滿意。我認為週日的賽事將一如既往甚合牠發揮。」他補充。

至於蔡約翰廄下兩駒哪一匹的勝算較高，這位冠軍練馬師則表示︰「牠們上仗同場競逐時跑得很接近，故我預計今仗亦會如是。」

今賽另一匹參賽馬「一哥」，上仗在跑馬地競逐一項1200米第二班賽事，以勁勢追前勝出，可說實至名歸。這匹蘇保羅馬房賽駒表現穩健，於11月26日亦有出爭上述與蔡約翰旗下兩駒同場的第二班賽事，最終僅以四分三個馬位見負得季軍。

「一哥」曾兩度在沙田勝出1000米草地賽，現時評分達來港後新高107分，前仗與「首映」及「喜悅繽紛」同場競逐時分別較牠們多負三磅及四磅，三駒週日的負磅差異亦將如是。

「一哥」出身自香港國際馬匹拍賣會，現年七歲，週日會由梁家俊策騎上陣。梁家俊表示：「牠自出道以來一直表現忠心，近態正在頂點。」

「馬兒跑1000米有佳績為據，今仗僅負118磅輕磅上陣，若能在陣上取得遮擋，可望於末段以勁勢衝刺。」

本週初為人父的梁家俊今季暫取得頗佳成績。上季，他獲頒告東尼獎；該獎項頒發給每個馬季內贏得最多頭馬的香港賽馬會見習騎師學校畢業生。去年12月10日，他夥拍「美麗傳承」攻克一級賽浪琴表香港一哩錦標，迎來從騎迄今最光輝的時刻。

「我希望『一哥』可以為我帶來另一場分級賽勝仗。我和馬兒都會全力以赴，倘若陣上有運氣之助，或有機會摘桂。」他說。

「作為騎師，贏得一級賽冠軍後，自然會信心倍增。此外，馬主及練馬師也會對你更有信心，把較有爭勝機會的馬兒交給你策騎，無形中增加了你的取勝機會。現在，我需要證明自己值得別人給予這些機會。」

洋紫荊短途錦標共有八駒角逐，包括2016年此賽冠軍兼負頂磅的「新力風」（133磅）及同屬約翰摩亞馬房的「駿皇綵」（114磅）、曾三次於沙田勝出1000米賽事、馬主之一為紅星甄子丹的「宇宙車神」（116磅）、「發盈喜」（113磅），以及「朋友仔」（113磅）。

週日十場賽事於下午一時開跑，首場賽事為杜鵑花讓賽（1000米第四班），尾場紫羅蘭讓賽（1600米第二班）則於下午五時四十五分開跑。洋紫荊短途錦標編為第七場，於下午四時零五分開跑。