今屆女皇伊利沙伯二世盃（2200米一級賽）將於本週日在日本京都競馬場舉行。這項雌馬賽事今年共有十八匹馬參賽，屆時優秀的年長賽駒將與頂尖三歲佳駟同場比拼，爭奪冠軍殊榮。

三歲雌馬賽事秋華賞（2000米一級賽）及供較年長雌馬角逐的府中牝馬錦標（1800米二級賽），均為女皇伊利沙伯二世盃的重要前哨戰。此外，最近兩屆女皇伊利沙伯二世盃盟主，於賽前均曾角逐供雄馬及雌馬參加的公開賽產經賞（2200米二級賽）。今年，「薑味烈酒」於9月24日在產經賞中摘下桂冠。

女皇伊利沙伯二世盃與日本橡樹大賽（2400米一級賽），是日本唯一兩項途程超逾2000米的雌馬分級賽。具備角逐長途賽經驗的雌馬，以往通常能在女皇伊利沙伯二世盃中取得佳績。而賽前經常上陣的參賽馬，表現亦往往較休後復出出爭此賽的賽駒為佳。考慮到這一點，預料「醒目層次」與「強擊」將成為今仗最受追捧的兩匹參賽馬。

出自父系「大震撼」的四歲雌馬「強擊」為兩項一級賽盟主，牠上仗於10月14日出爭府中牝馬錦標，結果僅以一馬頸位敗於頭馬「火星花」而得亞軍。騎師李慕華於賽後表示：「『強擊』休賽了一段時間，狀態尚未回復百分百。不過，牠在最後一百五十米交出凌厲後勁，表現出色。」

李慕華剛於週三在栗東的上斜跑道上策騎「強擊」進行操練。他說：「馬兒在收操後呼吸幾乎立刻回復正常。看來牠將能以最佳狀態應付週日一戰。」

「大震撼」的七歲女兒「醒目層次」上仗於10月9日角逐2400米二級賽京都大賞典，最終擊敗十四匹對手奏凱而回。牠今年至今上陣四次，全部為分級賽。除了上仗取得頭馬外，牠今年亦在一項二級賽和一項三級賽中跑獲亞軍，並在一級賽維多利亞一哩賽中跑入殿軍。

「醒目層次」於11月8日在栗東的上坡跑道上進行操練，由騎師武豊執韁，在毋須催策下以52.3秒跑畢八百米。武豊談及「醒目層次」這兩個星期的操練表現時說：「牠感覺甚佳。」今仗將會是 「醒目層次」第三度挑戰女皇伊利沙伯二世盃，而牠最近上陣時的表現亦已較出道之初穩定。雖然「醒目層次」與一級賽冠軍多次擦身而過，但武豊表示：「我認為『醒目層次』有實力攻下一級賽，只是一直未獲幸運之神眷顧而已。」

去年此賽季軍「覓奇妃」於6月底角逐寶塚紀念賽（2200米一級賽），並跑獲季軍後，一直休賽至今仗才復出。「覓奇妃」於週三在騎師濱中俊胯下在栗東的上坡跑道上進行操練。在濱中俊大力推策下，「覓奇妃」以52秒跑畢八百米。濱中俊於收操後說：「『覓奇妃』在操練中一直表現出色。我認為今年所有條件均對牠有利。」

「薑味烈酒」在美浦練馬中心的平地跑道上與兩駒一起進行了一課八百米操練，過程中輕易追上及超越該兩駒，而負責主操的是週日將為牠執韁的莫雅。莫雅曾於2010年及2011年連續兩年策騎「飛雪仙蹤」奪得此賽冠軍。「薑味烈酒」的練馬師大竹正博亦在場督操。他滿意地點頭，並表示對旗下這匹五歲雌馬的表現給予滿分：「馬兒的反應較我想像為佳。我認為我們努力備戰的成果終於反映在牠的狀態上。」

儘管京都天氣預報週六會下雨，但預計週日場地掛牌會是快地。京都競馬場2200米賽事的起點設於看台前，馬匹跑了接近四百米後就到首個彎位。跑畢上斜的對面直路後，跑道在第三個彎位開始下坡，而馬匹大多於此時開始加速。直路則為平地，至終點只有稍逾四百米途程。這條跑道似乎有利從內檔出閘的馬匹，而居前或緊隨領放馬競跑的馬匹，以及具備強橫後勁的馬匹都有較大爭勝機會。