近期手風大順的騎師艾兆禮，今日（3月8日星期日）在沙田馬場取得在港策騎以來最佳單日成績，合共贏得四場頭馬，並在本年度香港馬季騎師排行榜上進一步鞏固其前列位置。與此同時，本地短途佳駟「舉步生風」也以出色姿態攻下是日焦點第一班的1200米賽事，進一步反映香港馬王及世界最佳短途馬「嘉應高昇」的非凡質素。

來自意大利的艾兆禮今日先憑練馬師告東尼旗下的「劍無情」（119磅）勝出第二場第五班森麻實讓賽（1400米），其後在接下來的兩場賽事 – 第四班泥地1200米律倫讓賽（第一組及第二組）中，先後夥拍文家良馬房的賽駒「起舞斐斐」（117磅）及由賀賢訓練的戰馬「金玉良言」（125磅），再添兩場頭馬進賬。最後他策騎來自蔡約翰馬房的參賽馬「安都」（122磅），在第九場第三班九龍塘會盃讓賽（1600米）中掄元，取得今次沙田賽事的第四捷，並將個人今季的頭馬數字增至三十五場。

現時艾兆禮暫居八屆香港冠軍騎師潘頓（八十四場頭馬）及布文（三十九場）之後，在騎師排行榜位位列第三。除了這四場頭馬外，他今日在其他場次也取得一亞兩季成績，整體表現出色。

艾兆禮說：「我今日的坐騎實力普遍不俗，但你也知道，這不一定代表我可在賽事中取得佳績。今日我的運氣甚佳，兩匹角逐泥地賽的坐騎均甚具勝望，由告東尼訓練的一駒也極具競爭力。相對而言，我認為『安都』賽前的憂慮，在於牠能否應付排大外檔（第十四檔起步）這個因素。」

「我最近獲得不少實力坐騎，對我的支持看來有增無減。你都知道這裡的情況，我們不會回首，必定要奮勇向前。」

在今日的賽事中，「安都」起步後隨即自外疊移入，在大半途程中一直與他駒爭逐領先位置，轉入直路後不久牠已脫穎而出，並一直力拼到底，結果在過終點時力抗「榮駿大道」（122磅）的挑戰，以一馬頭位之先奏凱，更為其馬主帶來額外一百五十萬港元的自購曾出賽馬匹特別獎金。「安都」也已報爭於3月22日舉行、總獎金高達二千六百萬港元的寶馬香港打吡大賽（2000米）。

其他場次方面，本季較早時間曾兩度在本地短途王者「嘉應高昇」之後跑獲位置的「舉步生風」（135磅），今日順利在第十場第一班雅息士讓賽（1200米）中取勝，為其練馬師葉楚航及騎師潘頓帶來頭馬進賬。

「舉步生風」於去年12月的一級賽浪琴香港短途錦標（1200米）及1月的百週年短途紀念盃（1200米）中，均負於頭馬「嘉應高昇」蹄下得第三名。「舉步生風」今仗沿途一直佔取近欄的第五位競跑，在直路早段其鞍上人潘頓花了一點時間為此駒取位，最終馬兒成功望空後衝刺強勁，更以輕鬆的姿態擊敗「信心星」（114磅）及「笑傲江湖」（121磅），造出1分08.28秒的頭馬時間奏凱而回。

潘頓在賽後說：「牠的取勝姿態確是出色，馬兒今季整體表現準繩，今日牠在賽事中自有利的第一檔起步，早段也有數駒搶放，因而步速甚快，對牠來說，這些都是有利因素。然而，馬兒今仗須負頂磅上陣，更要面對好幾匹較年輕而且甚具質素的對手，始終具一定難度。」

「因此，牠今日仍須在賽事中施展出渾身解數，結果牠也做得到，勝來更顯得游刃有餘。」

葉楚航則說：「大家都知道『嘉應高昇』實力高強，有力在世界任何一個賽場報捷，但我駒的演出也十分穩定。我認為在今日的賽事中，我的戰馬只交出八成水準。」

下一個香港賽馬日將於3月11日（星期三）晚上在跑馬地馬場舉行。