Horse Racing
年度
香港最佳長途馬「將王」退役韋達滿載感激之情

撰文:蘇時達(Declan Schuster)
04/06/2024 17:02

韋達與「將王」關係緊密。
韋達與「將王」關係緊密。

「將王」日前宣佈退役。這匹兩屆香港最佳長途馬勇氣與實力兼具,還為香港賽馬史締創了不少精彩時刻,包括先後擊敗兩匹近年雄霸香港馬壇的佳駟「金鎗六十」及「浪漫勇士」摘桂,風采將永留香港馬迷心中。

「將王」出自父系「天文學家」,母系是星級雌馬「大洋珠寶」,牠在愛爾蘭出道後轉往香港發展,加盟韋達馬房後瞬即成為鎮倉寶。

「將王」以鬥志頑強而見稱,來港後合共取得四捷,累積總獎金逾四千八百七十八萬港元,並兩度當選香港最佳長途馬(2021/2022年度及2022/2023年度)。

韋達說︰「牠具備一匹良駒的脾性,無論是在馬房內的動靜以至牠的本性也展現了佳駟本色。優質賽駒都具有這些特徵,會知道當天是要快操或是出賽,特別是比賽當日,牠會顯得躍躍欲試,希望配上馬鞍和籠頭步出跑道。牠知道即將要披甲上陣。」。

「能夠跟這樣的馬兒合作實屬美事,因為你可以像人一樣看待牠。我一直就是這樣,現在仍是一樣,對著牠會自然打起精神,充滿幹勁。牠就是這樣,但待出賽過後,牠待在身邊時會是最溫馴的動物。」

「我們都知道下雨會讓牠展現真正實力,取得勝利。牠很享受從後列追趕和超越對手;雖然牠體格魁梧,但加速力良佳。」

「將王」是香港歷來最出色的長途馬之一。
「將王」是香港歷來最出色的長途馬之一。

「將王」由馬主張舜清擁有。就像不少佳駟一樣,牠來港首季出爭2021年四歲馬經典賽事系列,先後在香港經典盃(1800米)及寶馬香港打吡大賽(2000米)跑獲接近的亞軍。

現年七歲的「將王」在港服役首季第五仗便出戰一項三級賽,該仗賽前評分已迅速升至100分以上,此後牠也一直征戰分級賽。「將王」在港服役期間合共為韋達出賽三十一次,期間雖曾遇到過阻滯,但牠也曾兩度遠征中東,為香港馬壇締創歷史。

「將王」是首匹並且是迄今唯一一匹在卡塔爾報捷的香港賽駒。牠於2023年夥拍沈拿出戰當地最重要賽事酋長錦標(2400米),最終擊敗「偉倫角」、「石器時代」及「波爾明」等強敵摘桂,揚威雷恩馬場。

韋達說:「無論去到哪裏,馬兒都是一匹不折不扣的巨星。我很快便從牠身上學到很多東西,而牠也為我帶來首次派馬遠征的經驗並取得成功,尤其這些都是我於轉任練馬師後不久便實現。要讓馬兒在遠征期間保持健康並不容易,更遑論勝出一級賽,所以這些經歷都十分特別。」

「將王」於2022年夥拍薛恩在沙田出戰花旗銀行香港金盃(2000米一級賽),陣上面對香港史上贏得最多頭馬的名駒「金鎗六十」及一眾勁敵,最終在黏地上拋離對手掄元,首度揚威一級賽。

「將王」於三仗後首度揚威渣打冠軍暨遮打盃(2400米一級賽),翌年更以馬頸位之先擊敗1.2倍大熱門「浪漫勇士」,成功衛冕該賽冠軍,該場勝仗也讓韋達留下深刻印象。

韋達說:「當時該仗很可能是馬兒最後一次出戰冠軍暨遮打盃,而牠在陣上展現了十足拼勁,加上布文的發揮也無懈可擊,讓牠最終成功擊敗『浪漫勇士』稱王。」

「不過,大家也不要忘記卡塔爾一役。馬兒首次代表香港遠征便盡展本領,交出佳作,這些都是無與倫比的時刻,所以我不能說哪一仗較重要,每一仗都令我難以忘記。」

「將王」在沙田後上擊敗「浪漫勇士」。

韋達是香港歷來贏出最多頭馬(一千八百一十三場)的騎師,掛靴後於2019/2020年度開倉從練。「將王」在港三捷均來自一級賽,而韋達對這匹親如子女的佳駟讚不絕口。

韋達說:「牠還留在我的馬房,直至離港前都不會變。我仍會策騎牠慢踱,讓牠輕舒步頭。牠其後會前往Living Legends。牧場方面已準備好迎接牠,所以我們會讓牠去那兒。」

Living Legends位於澳洲,目前「精英大師」、「美麗傳承」及「好爸爸」等退役名駒均在該牧場內頤養天年。

至於週三(6月5日)晚上的跑馬地賽事,韋達將派出「祥勝力駒」競逐第四班1200米聶高信山讓賽(第一組),期望該駒能爭取兩連勝。

韋達說:「今仗檔位(第十檔)不易發揮。馬兒目前尚欠成熟,大家都看到牠上仗直至最後一百米才能發力衝刺奠勝,因此今仗場地狀況,以至艾兆禮能否順利取位等,都會是牠的爭勝關鍵。」

季內已得三十五捷的韋達也會派出「撼天鐵翼」角逐第三班紫羅蘭山讓賽(1200米),這匹Mary Slack名下的賽駒續由班德禮策騎,力爭為該馬房再添勝仗。

韋達說:「牠上仗獲勝讓我十分高興。Slack家族的往績眾所周知,而我與他們相識已久。馬兒出道以來表現持續有進,而天雨也有助提高牠的勝算,也幸好牠今仗排內檔起步。我不敢說牠現在再有進境,但至少保持佳態。」

本週三(6月5日)跑馬地馬場合共編排九場賽事,頭場第五班赤柱峽讓賽(1000米)將於晚上六時四十分開跑。