歷史悠久的經典賽事英國打吡大賽（2405米一級賽）將於週六（6月1日）舉行，吸引了十六匹佳駟參與競逐，在葉森起伏不平的賽道及急彎上展開一番龍爭虎鬥。

練馬師岳伯仁今次將三路興兵，派出「名戰古城」（莫雅）、「南加名城」（羅敦）及「爽到極」（麥當能）參賽，力求再破紀錄第十度摘下打吡桂冠。

「古智慧」及「和氣」被視為岳伯仁的爭標障礙，其中艾柏賓麾下的「古智慧」將由布宜學主轡，而范思維訓練的「和氣」將首度夥拍備受尊崇的資深騎師郗福年上陣。

「古智慧」前仗於去年10月在唐加士達攻下未來錦標（1600米一級賽），上仗於今年5月出爭東帝錦標（2051米二級賽），末段被今仗缺陣的頭馬拋離，最終失落錦標，令一些分析認為「古智慧」在葉森打吡的奪標機會應大打折扣。

然而，曾兩勝英國打吡大賽的艾柏賓對「古智慧」在東帝錦標的演出表示滿意，到了今週更對馬兒大讚有加。

這位為高多芬效力的練馬師表示：「布宜學於星期三（5月29日）策騎馬兒出操，馬房上下都滿意牠自上仗三歲首戰後的進度。我們知道馬兒喜歡跑（較約克）偏軟慢的場地，而今仗場地看來會是這樣。」

另一邊廂，「和氣」於本月較早前在好地上角逐嶺飛打吡預賽（2321米表列賽）時，以四個半馬位之先大勝而回，而嶺飛馬場與葉森馬場同樣考驗賽駒的平衡力，因此此駒被視為今仗的爭標分子。

相比同場多匹對手，這匹父系出自「教堂峽谷」的佳駟長力也毋庸置疑。以新市場為基地的練馬師范思維說：「馬兒今年表現甚佳。牠毋須再進行太多操練，而我們十分期待週六一仗。」

英國打吡大賽歷來不乏成功奪標或入位的冷門分子，即使岳伯仁也曾經憑「蛇紋石」及「巨鷹拍翼」等冷門馬揚威此賽。

今年備受注目的邊線分子包括「正直君子」（由黎應揚策騎）及「冰球勁旅」（由易健寧執韁）。「正直君子」上仗在沙丘園的經典預賽（1990米三級賽）中跑入一席亞軍，所屬的白祈達馬房近期戰績甚佳。「冰球勁旅」上仗於4月在李奧柏的百利斯錦標（2000米三級賽）中輕取對手，預示今年有望大豐收。

賽駒在出道第二仗便成功攻下英國打吡大賽也曾有先例，令只跑過一仗的向禮倫旗下佳駟「不枉此行」（由杜百成主轡）也不被忽視。該駒於4月初出，在紐百利角逐一項2000米新馬賽，於末段加速拋離對手下成功奪冠。