來自英國的包紀耀近年在全球馬壇迅速崛起,是最雄心萬丈的練馬師之一。他將派遣「堅信」角逐4月28日在沙田馬場舉行的主席短途獎(1200米一級賽),盼望該駒能在該項總獎金高達二千二百萬港元的賽事中奪魁而回,成為首匹揚威該賽的英國代表,締造歷史。
包紀耀在英國從練已踏入第六季,他於2022年憑「聲馳千里」勝出英國一千堅尼(1609米一級賽),揚威英國經典賽事,並已在歐洲及中東打響名堂。
三十二歲的包紀耀說︰「我真的很想挑戰一下。我不會低估這次任務的難度,但我充滿期待。主席短途獎是我們參與過獎金最高的賽事,這正是關鍵所在。」
「我認為派馬遠征幾乎是賽馬的終極目的。這是我一直以來希望達成的任務,而香港賽馬也近乎完美,我向來十分嚮往。我們很榮幸獲邀來港參賽,也熱切期待這項大賽。」
「堅信」去年9月在希鐸角逐短途盃錦標(1207米一級賽),負於頭馬四分三馬位得季軍,今仗爭勝機會不俗。
包紀耀說:「從數據看來,馬兒表現最佳的兩、三仗都是在快地上角逐轉彎賽事,這樣的賽事在英國並不多。你看看牠在快地上操練時的動作,牠幾乎輕鬆到不用提起雙腳,所以我認為牠跑快地最適合發揮。」
「堅信」年初才踏入四歲,包紀耀相信此駒今季在大賽中仍大有可為,並放眼於皇家雅士谷賽期及育馬者盃。「堅信」現時身心俱正值巔峰狀態,預料4月19日出發來港前會一切順利。
包紀耀表示:「馬兒出道早期有點脾氣,在運往馬場出賽途中經常踢向馬格,但現在安靜得像一隻羊。牠逐漸成熟,在閘廂內的行為比以前好得多。所有跡象都顯示牠應能應付旅程及這項大賽。馬兒今年看來有如脫胎換骨,換上一身夏季皮毛後顯得精神奕奕。」
「堅信」與包紀耀的前馬房明星賽駒「聲馳千里」有不少相似之處,同屬馬主Highclere Racing名下。包紀耀對這匹新星寄予厚望,盼望牠也能揚威大賽。
包紀耀說:「『堅信』住在『聲馳千里』之前的馬格,兩駒脾性很相似,出自同一個拍賣會,同屬Highclere名下。『堅信』競跑時會俯首,擅跑快地,而且速度銳利。馬兒已準備就緒,而且看來表現或已更上一層樓。」