方嘉柏將於本週日（3月3日）派出「意力迪迪」及「非惟僥倖」在沙田出爭總獎金高達一千三百萬港元的香港經典盃（1800米），盼能繼2008年憑「綠色駿威」奪魁後再度揚威此賽。

「意力迪迪」將由目前以墨爾本為策騎基地的薛恩執韁，而「非惟僥倖」則會由班德禮主轡。兩駒均曾攻下澳洲分級賽事，今仗力爭打開在港勝門。

今屆香港經典盃共有四位海外騎師加入戰團，除了薛恩外，還有分別來自英國、法國及澳洲的好手莫雅（「安騁」）、巴米高（「勁速威龍」） 及連達文（「極速奇兵」）。方嘉柏希望薛恩能令「意力迪迪」發揮所長。

「意力迪迪」曾在澳洲取得兩勝，包括去年在薛恩胯下勝出三級賽哥連希斯錦標（1400米）。牠來港後曾出賽四次，仍未發揮出最佳水準，其中上仗於2月4日在沙田競逐一場2000米賽事，在頭馬「嘉應傳承」之後取得第十名，賽後內窺鏡檢查發現牠的氣管內有很多痰。

「『意力迪迪』進展不俗，牠的實力其實比現時的表現更佳，這是可以肯定的。」四屆香港冠軍練馬師方嘉柏說。

「馬兒曾遇上阻滯，需要多點時間適應香港的環境。週日一戰不易應付，且看馬兒表現如何。」

「我很高興今仗薛恩能為『意力迪迪』執韁，他非常熟悉馬兒，所以應能給我們多些意見。相信馬兒前途無可限量，表現會更上層樓。我希望牠能夠快點交出成績。」

「很高興薛恩週日為我廄大部分參賽馬主轡，其中數駒勝望不俗，希望我們能贏馬而回。」

薛恩至今在港累積七十七場頭馬，包括曾主策「顯心星」（2021年浪琴香港短途錦標）及「將王」（2022年花旗銀行香港金盃及渣打冠軍暨遮打盃）攻下一級賽，今次重返香江希望能再添頭馬進賬。

薛恩上季成為澳洲維多利亞省都會馬場成績最佳的騎師，本週日也會替方嘉柏旗下另外五駒執韁，包括「飛騰騅」、「信心星」、「果然得」、「仁心星」及「精靈勇士」。

由於告東尼馬房的「加州偟者」退出，方嘉柏旗下的「非惟僥倖」獲補上角逐香港經典盃。「非惟僥倖」來港前名為Awesome John（「勁道約翰」），在澳洲服役時由奧詩訓練，並曾攻下西澳洲打吡（2400米二級賽）。

除了方嘉柏廄下兩駒外，今屆香港經典盃的參賽馬還包括蔡約翰馬房的香港經典一哩賽（1600米）盟主「驕陽明駒」、「喜蓮勇感」、「超超比」、「安騁」、「同樣美麗」、「勁速威龍」、「難以置信」、「禪勝輝煌」、「嘉應傳承」、「快路」、「極速奇兵」及「久久為尊」。

香港經典盃為總獎金合共高達五千二百萬港元的四歲馬經典賽事系列的次關賽事，而尾關寶馬香港打吡大賽（2000米）的總獎金高達二千六百萬港元，將於3月24日在沙田舉行。

本週日（3月3日）沙田合共編排十場賽事，頭場第五班金巴倫讓賽（1650米，泥地）將於下午一時正開跑。