「將王」將於本週六（2月17日）在卡塔爾多哈的雷恩馬場出爭總獎金高達二百五十萬美元（約合一千九百五十四萬港元）的酋長錦標 （2400米三級賽），屆時將自第七檔出閘，與十匹對手一較高下，力爭蟬聯冠軍。

「將王」是上屆此賽盟主，近期操練表現甚佳，令牠的練馬師韋達深感滿意。

韋達表示：「馬兒於星期二（2月13日）由我策騎進行了草地快操，表現一如預期，現時狀態大勇，動作十分流暢，作戰心態一流，體重也正好與去年勝出此賽時一樣。」

「我在香港也難以將牠的體重調整至現時的水平。馬兒現時態況甚佳，健康良好，動作非常流暢，我對牠的進度十分滿意。」

這匹七歲的「天文學家」子嗣於2023年競逐酋長錦標，在沈拿胯下勇奪冠軍，成為首匹及迄今唯一曾在卡塔爾勝出賽事的香港賽駒，去年牠在此賽中自第四檔起步。

「原本我們希望今仗抽得中至內檔，現在自第七檔起步算不錯。沈拿是其中一位最能夠駕馭此賽場地的騎師，而且他對此駒瞭如指掌，去年策騎牠上陣時表現出色。馬兒將以佳態再戰此賽。」韋達說。

沈拿曾多次奪得卡塔爾及巴林冠軍騎師殊榮，並曾在出生地意大利榮膺冠軍見習騎師。他熱切期望與兩屆香港最佳長途馬「將王」故劍重逢。

「去年此賽日美妙極了，賽事激動人心。我十分慶幸能夠再次策騎香港賽駒，也很高興與好友韋達合作，並且獲得馬主的支持。」

「此賽對我別具意義。今年的參賽馬實力更佳，看來較難應付，但『將王』狀態十足，我們將會力爭衛冕。」沈拿說：「上年賽事有擂台躉『偉倫角』，各駒都把牠視作主要對手，今年則沒有出現這種情況，所以我期望能再次取得佳績。」

著名馬主高多芬旗下兩匹參賽馬「桀驁之戀」及「情與榮」分別從第十檔及第二檔起步。來自日本的2023年浪琴香港瓶（2400米一級賽）亞軍「輕風飛」抽到第十一檔，另外兩匹日本代表「北橋」及「里見騰輝」則抽到較有利的檔位，分別從第四及第五檔起步。

「輕風飛」的練馬師池江泰壽頗為樂觀：「馬兒排檔不算太差，將居中間位置競跑。我認為哩半途程較適合牠發揮，這裏的草地也適合牠，所以我安排牠遠征此賽。」

岳伯仁麾下的「海角遠景」排在第三檔，而法國練馬師苗傲賢訓練的「小巧勁力」則排第一檔起步。

苗傲賢說：「牠今仗跑2400米將更合發揮。馬兒實力非凡，已證明自己是一匹佳駟。」

當地馬主Wathnan Racing名下的「小巧勁力」只曾在多哈上陣一次，於上月勝出一項2200米賽事。

練馬師高仕登及高素德今仗將派出二級賽盟主「易勝利」爭標，這匹沙德韋爾名下賽駒將自第六檔出閘。

高素德說：「馬兒近況不俗。牠於去年十一月在巴林上陣後休賽至今，目前狀態良佳，而今仗牠將增程至跑一哩半（2400米）。」

今屆酋長錦標雲集國際馬壇頂尖騎師，策騎十一駒競逐殊榮，分別為「夢迴」（莫艾誠）、「易勝利」（高俊誠）、「北橋」（岩田康誠）、「情與榮」（馬昆）、「海角遠景」（莫雅）、「桀驁之戀」（布宜學）、「將王」（沈拿）、「小巧勁力」（巴米高）、「輕風飛」（莫雷拉）、「普普之王」（畢顯內）及「里見騰輝」（川田將雅）。

酋長錦標將於週六（2月17日）在卡塔爾雷恩馬場上演，賽事編排在第七場舉行，於當地時間下午四時十五分（即香港時間晚上九時十五分）開跑。