「浪漫勇士」將於本週六（10月7日）在費明頓出爭東寶錦標（2000米一級賽）。貴為全球頂尖中距離賽駒之一，「浪漫勇士」今次將力爭打破香港賽駒近年未能在澳洲再啟勝門的悶局。

「浪漫勇士」將以東寶錦標作為10月28日進軍覺士盾 （2040米一級賽）的試金石。香港歷來共有十八匹賽駒曾遠征澳洲，合共出賽四十七次。如果「浪漫勇士」今仗成功奪冠， 將成為繼「好望角」後第二匹在澳洲報捷的本地佳駟。

「好望角」於2005年攻下1200米一級賽澳洲錦標 （現稱威廉烈特錦標），是至今唯一曾揚威澳洲的香港代表。該駒也曾在澳洲另外三項一級賽中跑入位置，並在英國摘下一級賽桂冠。

同年，「風雲小子」在澳洲兩奪亞軍。「天久」則曾於2013年競逐萬利嘉多錦標（1200米一級賽），最後僅以短距離之差不敵走勢凌厲的「緩衝之計」取得亞席。雖然香港對上一次派馬出征澳洲距今已有八年，但「浪漫勇士」的練馬師沈集成及他的團隊對遠征毫不陌生。

沈集成說：「遠征海外會面對很多挑戰，特別是澳洲。我曾派馬到杜拜、英國、新加坡及日本參賽，但過程都不及如出戰澳洲般甚具挑戰。檢疫程序固然繁複，而馬兒在離港前的部署也曾改變。」此外，沈集成也須在澳洲為「浪漫勇士」物色新飼料。

沈集成曾協助愛倫派遣賽駒到日本、杜拜等地參賽。他從練後曾於2012年派出「小橋流水」出戰皇家雅士谷賽事，最後奏凱而回，屬其至今從練代表作之一。

他說：「然而，這些挑戰會令我和我的團隊變得更堅壯。我們會解決這些問題，盡力確保馬兒一切順利。包括蘇狄雄、劉家泰，還有馬伕在內的團隊，彼此合作無間，將馬兒照顧得非常好。」

對於香港賽駒來說，舟車勞頓是新鮮的體驗， 因為牠們不會太經常離開沙田馬場內的馬房，偶爾只會搭乘四十五分鐘的運馬車前往跑馬地馬場。

距離沙田馬場約四小時車程的從化馬場啟用後，一眾進駐這裡的香港賽駒便有機會體驗較長途的行程，雖然「浪漫勇士」與「金鎗六十」一樣，出道以來只集中在沙田訓練，而且大多競逐沙田賽事。

對「浪漫勇士」而言，遠征海外是一種全新體驗，但與海外強手對壘則不是新鮮事。牠曾在沙田擊敗多匹來自海外的強手，包括「本初之海」、「野田小子」、「地標圖形」、「金積驥」、「麗冠花環」、「澳國勳章」、「吉典娜」及「先見」，而今年4月更以兩個半馬位之先輕取兩項澳洲一級賽冠軍「譽滿杜拜」。

「浪漫勇士」於剛週日早上（10月1日）由麥道朗策騎，在費明頓馬場主跑道進行草地快操，與廄侶「浪漫風采」拍跳，輕舒步頭。

沈集成說：「馬兒在快操之後應會有所進展，今週之後也應該有所進步。我們有一位好騎師幫助。牠完成這課快跳之後，今週只會進行慢跑。」

麥道朗於本週六將再替這匹五歲佳駟執韁，力爭攜手第四度取勝及摘取第三項一級賽冠軍。

今年東寶錦標的總獎金達七十五萬澳元（約合三百七十八萬九千港元），其中頭馬獎金為四十五萬澳元（約合二百二十三萬六千港元）。去年的墨爾本盃（3200米一級賽）盟主「踏金行」已報爭此賽，而其他報名馬匹包括「激鬥士」、「力先生」、「振興威派」、「風東來」、「傲世駒」及「心思谷」等。

若然「浪漫勇士」今仗成功奪魁，便會成為繼「好望角」之後第二匹揚威澳洲的香港賽駒，而香港賽駒歷來也曾在日本、阿聯酋、卡塔爾、英國、南韓、新加坡及美國報捷。