英皇錦標（2392米一級賽）將於本週六（7月29日）在雅士谷上演。今年此賽不僅被視為多年來參賽陣容最強的一屆，更可能會是今年英國馬季最精彩的賽事。

單看各參賽馬的評分便知各駒實力旗鼓相當，而其中評分最高七駒的評分差距最多只有五分，包括岳伯仁麾下的頂級佳駟「多產巨匠」及韋利安旗下體型龐大的灰色良駒「鋼鐵大王」。兩駒堪稱今年英國最優秀的三歲中距離馬，今仗將與最近三屆加冕盃（2405米一級賽）盟主「上流貴婦」、「命令」及「致勝一擊」同場較量，激戰可期。

該三駒近期均交出上佳表現，而去年愛爾蘭冠軍錦標（2000米一級賽）得主「盧森堡」及於本月以破紀錄時間攻下聖格盧大賽（2400米一級賽）的「韋氏」也近況勇銳。

「多產巨匠」6月夥拍莫雅出爭英國打吡大賽（2405米一級賽），末段施展凌厲後勁，以半個馬位之先力壓「鋼鐵大王」（司徒岳）摘桂，其後再於本月初在卻拉揚威愛爾蘭打吡（2400米一級賽），連勝兩項經典賽事。

大部分練馬師如看到賽駒在英國打吡大賽中以六十七倍獨贏賠率跑獲亞軍，相信會感到欣喜，但對於在新市場設廄、麾下有二百匹賽駒的韋利安而言，「鋼鐵大王」當日一戰卻盡是遺憾：「『鋼鐵大王』在馬匹之間上前，彷彿牠們都靜止不動，所以當馬兒被『多產巨匠』過頭時，我感到非常失望。」

幸而，「鋼鐵大王」翌仗在皇家雅士谷賽期以漂亮姿態攻下英皇愛德華七世錦標（2392米二級賽），令這位四十四歲練馬師賽後的感受截然不同：「馬兒證明了牠在葉森一仗跑出高水準，令我如釋重負，也感到喜悅。」

對於週六這場萬眾矚目的對決，韋利安說：「今屆賽事將會非常精彩且競爭激烈。我很重視較年長的對手，尤其是『命令』、『上流貴婦』及『韋氏』，但我也很滿意我的參賽馬。」

預計週六雅士谷馬場的場地掛牌為軟慢地，將更有利於「命令」爭冠。「命令」上仗於5月在沙丘園角逐格烈准將錦標（1990米三級賽），成功擊敗去年英國打吡大賽盟主「稱冠沙漠」，贏得出道以來的第十場頭馬。

「命令」今仗將由高俊誠主轡，牠的練馬師布隆思表示：「牠上仗一度在馬群中受困，我原本以為『稱冠沙漠』定會勝出，但馬兒後來加速凌厲，證明實力已更上一層樓。」

布隆思展望週六的大賽時說：「我樂見今屆英皇錦標的參賽馬實力是多年來最強，但當然這表示馬兒爭勝有難度。」

相比之下，備受追捧的「致勝一擊」的練馬師莫爾卻似乎不太在意同場對手的級數。「致勝一擊」服役至今戰績彪炳，包括曾於2021年浪琴香港瓶（2400米一級賽）中跑獲亞軍，以及去年以十九倍冷門身分揚威英皇錦標。休賽336天後，此駒上月在皇家雅士谷賽期復出，繼續夥拍麥柏程角逐夏域錦標（2392米二級賽），在力拼下高奏凱歌。

莫爾說﹕「『致勝一擊』在皇家雅士谷一役的狀態只有七成半，但我們其後加緊安排馬兒進行操練，我認為牠現時的實力已提升了不少。倘若馬兒能交回去年在此賽的水準，我不會太在意牠的對手是誰，因為我相信牠會脫穎而出。」