第六十七屆有馬紀念賽（2500米草地一級賽）將於本週日（12月25日）聖誕節當日在中山競馬場上演。今年，這項日本馬季的壓軸盛事共有十六駒列陣，各駒實力旗鼓相當，要從中選出三甲以至冠軍馬匹絕非易事。

十六匹參賽馬均已於週三（12月21日）進行賽前最後一課快操，令位於日本關東的美浦練馬中心頓成焦點所在，因為較具分量的選手「領銜」、「春秋分」及「樂透心」皆以美浦為基地，而牠們也是馬迷投選最希望列陣此賽的賽駒中獲得最多票數的三駒。

不過，在栗東受訓的強手亦來勢洶洶，包括應屆日本盃（2400米一級賽）冠軍「飄揚青帆」、去年有馬紀念賽亞軍「緣厚情摯」、本年女皇伊利沙伯二世盃（2200米一級賽）得主「吉典娜」。此外，多匹新銳良駒也準備就緒，包括應屆菊花賞（3000米一級賽）季軍「駿天宮」及亞軍「喜運英豪」，其中後者的騎師福永祐一已宣佈棄騎從練，今回是他騎師生涯最後一次出戰有馬紀念賽。

除上述數駒之外，冷門馬「皇庭譜曲」及在美浦受訓的「破空極光」在週三的快操均獲高度評價。不過，今戰焦點依然落在三巨頭「領銜」、「春秋分」及「樂透心」身上。

「領銜」今年先後攻下春季天皇賞（3200米一級賽）及寶塚紀念賽（2200米一級賽），但上仗遠征法國凱旋門大賽（2400米一級賽）的表現令人失望。儘管如此，牠仍備受馬迷愛戴，在票選中得票打破歷屆紀錄。牠在週三的快操由主理騎師橫山和生出策，於乾快的木屑跑道與伴跳馬拍跳1000米，締速1分07.9秒，看來狀態大勇。

「領銜」的練馬師栗田徹說：「我今天安排了另一駒領先帶放，讓『領銜』耐心地等候，今早一課，我全權交給騎師發揮。收操後，他表示滿意坐騎的表現。」

「領銜」去年以五個馬位之先勇奪菊花賞（一級賽）冠軍，其後在2021年有馬紀念賽僅取得第五名，但三個月後攻下與該仗同場同程的日經賞（二級賽），顯示牠能夠應付今仗的場地及途程。

隸屬木村哲也美浦馬房的「春秋分」出道以來各仗非冠則亞，今年在兩項春季經典賽均跑入亞席，上仗則在東京的秋季天皇賞（2000米一級賽）報捷。小休回復新鮮感後，「春秋分」週三也曾在平地跑道上進行1000米快操，締速1分07.2秒，表現獲得馬評家讚譽。木村哲也說：「牠跑來放鬆，向外移出後反應一直良佳。」

「春秋分」大前仗在日本二千堅尼（2000米一級賽）跑獲亞軍，是迄今唯一一次在中山上陣。木村哲也說：「結果未如人意，但該仗頭馬（『地標圖形』）表現實在出色。」

「春秋分」今年春季在日本三冠大賽首兩關賽事中均跑入亞軍，今仗雖然將會由慣常拍檔李慕華主轡，但中山的直路相對較東京為短，或會成為這匹衝刺凌厲的佳駟爭勝的顧慮，而且牠迄今未嘗在超逾2000米途程取得頭馬，今仗更是牠自出道以來途程最長的賽事。

「樂透心」出道首三仗全勝，繼而於去年勝出日本二千堅尼，同年憑驚人加速力摘下有馬紀念賽桂冠。該駒在去年的日本打吡大賽（2400米一級賽）中僅以鼻位之差不敵「大帝」屈居亞軍，隨後連續攻下秋季天皇賞及有馬紀念賽，成績斐然。不過，「樂透心」今年僅曾上陣兩次，先後在阪神出戰大阪盃（2000米一級賽）及寶塚紀念賽（2200米一級賽），結果均三甲不入，看來表現有所下滑。

「樂透心」休賽約六個月後，今仗復出即出爭有馬紀念賽，不過牠之前也曾在復出之戰在大賽中交出好表現。此駒於本週三操練時雖然看來有點身重，但步伐暢順。

「樂透心」週三由騎師橫山武史策騎，與另外兩駒在平地上進行快操，1200米途程輕鬆締速1分25.8秒，不算太快，但最後二百米加速凌厲，締速11.3秒，而且換腳的表現看似已大為改善。練馬師鹿戶雄一於操練後說：「我認為締速雖然不快，但尚算不俗。馬兒衝過終點後直至到達彎位時才減速，可見今課操練的運動量其實頗大。」

鹿戶雄一又說：「我很抱歉『樂透心』今年春天未能交出好成績。牠今夏休養生息，腿部完全沒有問題。牠回到訓練中心時狀態甚佳，經過積極操練後，牠的狀態已經達致我們想要的水平。」

「馬兒有時不慣留在閘內，所以我們在狹窄的環境和閘內調教牠，而且也為牠安排了游水操練。我們已經竭盡所能，牠現在應該處於佳態。」