二級賽精英碗（1200米讓賽）將於本週日（10月23日）在沙田上演，總獎金高達五百萬港元。巴度屆時將策騎高伯新旗下的星級短途賽駒「福逸」參賽， 冀能奏凱而回，打破潘頓今季在分級賽中的壟斷局面。

「福逸」今仗將負頂磅135磅作季內首戰，自第七檔出閘，力爭出道以來第十一場勝仗，並為12月11日出戰總獎金二千四百萬港元的浪琴香港短途錦標（1200米一級賽）作好準備，但牠今仗將會遇上多匹勁敵。

巴度固然重視今仗陣中已成名的佳駟，包括另外兩匹一級賽盟主「顯心星」（131磅）及「當家猴王」（130磅），但同時認為兩匹後起之秀「金鑽貴人」（124磅）及「蟲草成名」（122磅）或會帶來更大威脅。

巴度表示︰「爭勝從來不易，尤其是陣中年輕新星的負磅都比『福逸』輕，對我們不無威脅，但『福逸』無可置疑質素非凡，希望牠能夠憑勇態交出好表現。」

「『福逸』的往績足以證明牠是香港最出色的賽駒之一，只要牠保持水準，便能夠取得佳績。」

「『金鑽貴人』是一匹高質素的賽駒，日後必成大器。牠今季首仗一出即勝，表現十分出色，其後試閘也跑得很好。牠現時佳態洋溢，而且今仗負磅比『福逸』輕。」

「週日一戰不易應付，陣中有不少賽駒的勝算也相當不俗，可說是勢均力敵，而『蟲草成名』也一直表現甚佳。今仗會是一場硬仗。」

高伯新今年為「福逸」進軍浪琴香港短途錦標採取穩健的部署。

高伯新說：「我們與馬主決定在香港國際賽事前讓『福逸』出賽兩次。此駒去年這個時候遇上阻滯，但今年的情況則完全不同，牠現在的進度比去年同期好。」

高伯新繼而談及在港十三戰六勝的「蟲草成名」，他表示︰「我認為極少同齡馬能夠取得牠在三歲時的成績。牠的性格獨特，晨操表現往往不太突出。事實上，我覺得牠晨操的表現並不顯眼，但牠鬥志很強，往往留待出賽才發揮最佳水準，這是一匹優質賽駒的特點。」

「牠陣上總能夠交出上佳表現。牠出道時間雖短，但成績斐然，我有信心牠今季能夠再次取得佳績。」

「蟲草成名」以往的慣常拍檔薛恩已返回澳洲，本週日會交由希威森策騎，自第六檔出閘。

「我很高興由希威森為牠執韁，因為牠在薛恩胯下表現甚佳，而我覺得希威森和薛恩屬相若類型的騎師。」

潘頓今季主策「加州星球」先後攻下三級賽慶典盃（1400米讓賽）及二級賽東方表行沙田錦標（1600米讓賽），並夥拍「聚才」勝出三級賽國慶盃（1000米讓賽），囊括開季以來三項分級賽事冠軍。然而，他對週日一仗的勝算持審慎樂觀態度，因為今仗坐騎「金鑽貴人」將在十二駒中自第十一檔起步。「金鑽貴人」上季榮膺香港最佳新馬，上仗攻下第一班香港特區行政長官盃（1200米讓賽）。

潘頓說：「牠一直不斷提升水準，但今仗負磅略為增加，而且檔位相當不利，所以極具挑戰，但牠具備爭勝實力，且看牠屆時表現如何。」

他評價「金鑽貴人」勝出季內首戰時說：「該仗當然精彩。牠出閘不快，早段及中段在甚快步速下消耗了頗多力氣才佔取到前列位置，不過牠末段在催策下加速良佳，拋離對手掄元，表現委實出色。」

「唯一美中不足是起步不夠快，而在排檔欠佳時，牠更加必須迅速出閘。今仗對手級數不同，我估計前速將會較快。」

「只要牠動作俐落，出閘快一點，並修正在直路上內閃的傾向便可。除這兩點外，其餘一切牠都做得很好。」

本週日（10月23日）沙田共編排十場賽事，頭場啄木鳥讓賽（1400米第五班）將於下午一時正開跑。