安田紀念賽（1600米一級賽）是日本東京競馬場本週日（6月5日）的重頭戲，也是該馬場連續六星期的最後一項一級賽。

今年，一哩草地賽安田紀念賽並無海外馬報名參加，全部二十一匹報名馬匹均為日本賽駒，年齡介乎三歲至七歲不等，當中有六駒曾勝出一級賽，有四駒則為雌馬，最終將有十八匹馬上陣。安田紀念賽今年的總獎金增加至高達一億八千萬日圓，是此賽自首次舉辦至今七十二年來的最豐厚獎金水平。

歷屆安田紀念賽的三甲席位常有冷門驚喜，包括去年由「野田賢君」擊敗大熱門「放聲歡呼」摘桂，打開了一級賽勝門。此外，該賽也經常有冒起新秀大放異彩，過去十年便有六屆的冠軍馬在此賽首勝一級賽。

隨著「野田賢君」及「放聲歡呼」已雙雙退役，上屆季軍「速度大師」勢成本屆賽事大熱之選。這匹雄馬在德國出生，父系出自「皇僕」。雖然此駒上仗在美丹表現平平，但其後休賽兩個月以調整狀態，練馬師手塚貴久相信牠現已準備就緒。

四歲馬「幻蹤黑豹」被視為其中一匹甚有機會跑入三甲的賽駒。此駒去年在日本二千堅尼（2000米一級賽）表現令人失望，但其後回師較低級別賽事並取得四連勝，最近一場勝仗來自2月在東京舉行的東京新聞盃（1600米三級賽）。牠今仗將力爭五連捷。

在過去四屆安田紀念賽中，每屆均有至少一匹雌馬能跑入前三名，而「放聲歡呼」及「杏目」於2020年更是包辦了冠亞軍。今年其中三匹雌馬上仗均於5月15日在東京角逐維多利亞一哩賽（1600米一級賽）。

參賽雌馬當中，「前人足跡」及「煥發嫣紅」兩駒最備受追捧。「前人足跡」出自父系「高情厚意」，2021年競逐NHK一哩賽（1600米一級賽）時，以一馬鼻位之差不敵「速度大師」，屈居亞軍。該兩駒將於週日首度重逢，「前人足跡」今仗將力爭反勝「速度大師」。「前人足跡」在NHK一哩賽後曾五度上陣，包括在東京勝出一項1600米二級賽，以及今年在沙地阿拉伯維雅德攻下一項1351米三級賽。

「前人足跡」在維雅德一役後返回日本，上仗角逐維多利亞一哩賽，為休賽近三個月後首戰，陣上於中段在十八駒中居第九位，其後以佳態追前，最終以稍逾兩個馬位之差取得第五名。練馬師林徹表示，上仗的慢步速不利「前人足跡」發揮，而且牠在跑離對面直路時曾受到干擾。他說：「牠上仗鬥志十足，力拼到底。馬兒在NHK一哩賽曾勇奪亞軍令我有信心，牠與雄馬正面交鋒時也能交出上佳演出。」

「煥發嫣紅」迄今兩次在東京角逐一哩賽事均跑獲亞軍，包括維多利亞一哩賽及東京新聞盃。今仗牠將首度夥拍武豊上陣，武豊剛於上週日破紀錄第六度勝出日本打吡大賽（2400米一級賽），若「煥發嫣紅」今仗勝出，將會讓武豊第四次摘下安田紀念賽桂冠，締造另一項新紀錄。

迄今曾四勝安田紀念賽的美浦練馬師堀宣行，今屆賽事雙龍出海，其中「法老茶座」上仗在二月錦標（1600米一級賽，泥地）成功衛冕該賽。

不過，「法老茶座」至今所有勝仗均來自泥地賽事，唯一的一次角逐草地賽，是在一項2000米賽事中得第九名。牠今仗將由曾攻下兩屆安田紀念賽的福永祐一主轡，或能為牠提高爭勝機會。堀宣行旗下另一參賽馬「戰舞者」現年五歲，去年在此賽得第八名，今仗將與連達文故劍重逢。連達文曾於「戰舞者」出道初期策騎牠上陣，這對人馬合作以來全入三甲，包括於去年12月的浪琴表香港一哩錦標（1600米一級賽）跑獲季軍。