日本二千堅尼（2000米一級賽）將於本週日（4月17日）在日本中山競馬場上演，是日本中央競馬會今年舉行的第四項草地一級賽兼第二項經典賽。此賽緊接著雌馬賽事日本一千堅尼大賽（1600米一級賽）舉行，為日本三冠大賽的首關賽事。

日本二千堅尼至今已舉辦至第八十二屆，今年共有二十一匹雄馬報名參賽，最終將有十八駒爭逐這項在右轉場地上舉行的賽事。

本屆賽事看來各駒勢均力敵，沒有一駒一枝獨秀。此賽過去的爭勝分子往往於賽前已在另外三項賽事中有出色表現，即在東京競馬場舉行的共同通信盃（1800米三級賽）、中山競馬場的彌生賞（2000米二級賽）及春季錦標（1800米二級賽）。

然而，近年出現了一個新趨勢，一些佳駟於12月底在中山競逐希望錦標（2000米一級賽）後休賽，復出首仗旋即勝出日本二千堅尼。

回顧最近十屆日本二千堅尼的三甲馬匹，也有多駒曾於賽前攻下阪神的若葉錦標（2000米表列賽）、中山的京成盃（2000米三級賽）及阪神的朝日盃未來錦標（1600米一級賽）。

今屆報名馬匹之中，「野田猛鯨」、「一勝再勝」及「天驚地動」分別攻下了共同通信盃、彌生賞及春季錦標，而「絕技」奪下了希望錦標，「飛砂駒」、「天空神」及「勝局在望」則分別勝出若葉錦標、京成盃及朝日盃未來錦標。

這形勢令人難以預測今年日本二千堅尼的三甲馬。剛勝出大阪盃的友道康夫將派出三駒出戰此賽，其中「勝局在望」預料在日本將成大熱門。「勝局在望」父系出自「真心呼喚」，牠在贏得朝日盃未來錦標後，上仗於3月6日在彌生賞中跑獲接近的亞軍，足證有長力應付今仗途程。

騎師武豊於2005年策騎「大震撼」個人第三次攻下日本二千堅尼，今年他第二十七度參戰，將為「勝局在望」主轡，爭取第四度揚威此賽，若成功奪冠，剛滿五十三歲的他將會成為歷來勝出此賽年紀最大的騎師。

從型格來看，「勝局在望」似乎較擅跑一哩賽事。牠最近較角逐朝日盃未來錦標時更易上口，也更淡定成熟。雖然此駒上週由武豊策騎進行快操後看來仍略為身重，但經過週三的最後操試後應已準備就緒。

「春秋分」迄今兩戰全勝。牠曾七勝一級賽的父親「北部玄駒」較為遲熟，當年在日本二千堅尼中僅獲季軍。「春秋分」去年11月20日在東京勝出東京體育盃兩歲馬錦標（1800米二級賽），其後一直休賽至今，但現時毛色潤澤悅目，看來狀態極佳。

年輕騎師橫山武史去年憑藉「樂透心」摘下日本二千堅尼桂冠，於本週三（4月13日）策騎「絕技」在栗東的木屑平地跑道上進行操練。「絕技」將效法前輩「農神節慶」及「鐵鳥翱天」，在勝出希望錦標後休賽至今仗復出。「農神節慶」及「鐵鳥翱天」分別為2019年及2020年日本二千堅尼盟主，「鐵鳥翱天」其後更成為日本三冠王。

橫山武史表示，「絕技」陣上有時難以穩定走勢，有時不易駕馭，他專注於讓牠保持情緒穩定。

他說：「馬兒仍尚欠成熟，這仍然令人有點顧慮，但牠極具潛質，而且上星期已進行了充足的操練。」

「絕技」休賽近四個月後，今仗將第二次在中山競馬場出爭2000米賽事，爭勝關鍵在於牠能否穩定走勢。

同樣地，「大震撼」的兒子「一勝再勝」有時也會難以穩定走勢，不過出道迄今已取得三冠兩季，上仗在彌生賞（2000米二級賽）摘桂。在最近十屆日本二千堅尼中，有四匹頭馬曾於賽前一仗攻下彌生賞。隸屬田村康仁美浦馬房的「一勝再勝」至今所有勝仗均來自中山賽事，其中一場的途程為1800米，另外兩場則為2000米。

「牠現在容易駕馭多了，而且十分淡定。」田村康仁說。

相對而言，自出道以來未嘗敗績的「飛砂駒」則具備絕佳的競賽意識。此駒首兩仗在泥地賽掄元，上仗於3月19日首次轉戰草地賽即攻下若葉錦標（2000米表列賽），由在栗東設廄的安田隆行派遣參賽。

其他值得留意的賽駒包括希望錦標的亞軍「駿天宮」。牠同樣是出爭該賽後休賽， 復出即角逐日本二千堅尼。據報牠目前遠比過去成熟，看來佳態洋溢。

另一賽駒「天驚地動」則服役以來六戰五度跑入三甲，但從未勝出2000米賽事。至於「地標圖形」，牠於去年9月曾在右轉跑道勝出札幌兩歲馬錦標（1800米三級賽），上仗在共同通信盃（1800米三級賽）跑獲亞軍。

今屆日本二千堅尼值得留意的賽駒還包括彌生賞第四名馬匹「駿天石」、京成盃冠軍「天空神」及彌生賞季軍「本色天生」。