在港練馬成績穩步上揚的韋達，今日（2月20日星期日）下午又創下從練生涯另一個里程碑，由他訓練及薛恩策騎的「將王」在沙田馬場攻下一級賽花旗銀行香港金盃（2000米），並且與廄侶「玖寶」包辦這項總獎金高達一千二百萬元的大賽冠、亞軍。

韋達剛於不久前憑「當家猴王」奪取一級賽百週年紀念短途盃，是他首次以練馬師身分贏得一級賽，今日下午借助薛恩的出色留放，再度一級賽賽事中奏凱。

「實在令人太高興了，這是『將王』應得的成就，亦是馬主應得的回報，他們十分有耐心，也是我非常好的朋友。他們的確值得有此收穫。」

「馬兒（『將王』）早前在香港國際賽事中表現甚佳，繼而在一哩賽（一級賽董事盃1600米）再度交出好走勢，今日果然不負我所望，勝出這場大賽。下雨無疑對牠亦有幫助，但最重要的還是牠有能力贏，而牠亦做到了。」韋達說。

由蔡明紹策騎的「玖寶」，受惠於持續的雨勢造成的場地變化，為韋達包辦連贏。何澤堯策騎的「金鎗六十」後上獲得季軍。第四名是「飛輪閃耀」。

「下雨絕對加強了我的信心，但我認為早些時的一次試閘以及上週二（2月15日）在草地由我自己親自快跳的一課，給予我最大的信心。我致電薛恩，告訴他：你的機會來了。」

「那一次試閘以及那一課草地快跳，令我對這匹馬今仗信心大增，及至開始下雨之後，我的信心益增。然而面對好像『金鎗六十』這樣的馬王，你永遠不敢說有必勝的把握。」韋達道。

作為香港騎師一千八百一十三場頭馬紀錄保持者，韋達轉任練馬師之後，同樣迅速地踏上成功之途。在一個月內兩勝一級賽，便是一個最佳證明。

「好馬自然搶手，但好馬往往亦需要給予時間，尤其是來自歐洲的馬匹，通常要經過一個馬季或更多時間適應新環境，然後才會踏上正軌。」韋達解釋。

「牠的骨骼勻稱，動作流暢，但並非一定能夠適應這種場地。我在這裡策騎了二十二、三年，在這種綿綿細雨之下，你必須知道場地的真正分別。」

「下大雨的時候，雨水會沖過跑道流走，但這種細雨造成的影響不同，而『將王』能夠適應這種跑道狀況。」韋達續道。

「將王」於此賽造出的時間為2分0.4.11秒。

「牠一直是一匹具質素的好馬，只是向來在較乾快的場地上跑來感覺不太順暢，但現時牠已完全適應，看來在投入更多時間去訓練牠之後，牠的表現確是愈來愈好。」

「馬兒目前已完全適應水土。即使我感到有壓力，我一直未有改變訓練牠的方法，我亦未有過分催迫牠。」韋達說。

薛恩發揮出色

薛恩今仗策騎「將王」，充分展現其冷靜及沉實的一面，亦大抵可說是今個馬季內其一最出色的策騎表現，他夥拍這匹五歲賽駒，自外檔起步後切入沿途節省腳程，入直路後再移出外疊望空衝刺，為馬兒打開在港勝門之餘，亦是此駒出道後迄今最重要的勝仗。

薛恩說：「我深信今仗是我們一次很好的機會，雖然不乏佳駟列陣，但在天雨下一切都如我們計劃中進展順利。」

「將王」今日自第九檔出閘俐落，薛恩隨即將坐騎留守在後，並切入沿內欄競跑，「金鎗六十」則居其外側。

轉入直路後，薛恩將「將王」向外移出，馬兒即能以勁勢衝刺，過終點時以四又四分一馬位之先輕取對手。

被問及賽前的戰術討論時，韋達表示：「我曾有數個不同的想法及觀點，在亮相圈時，薛恩向我說：『若我選擇貼欄競跑，你覺得怎樣？』我回答謂：『你上次已採取此跑法，早段靠欄競跑，你又何需改變跑法？只要你有一匹好馬在手，又何須走出外疊？』」

「薛恩今場的發揮確是致勝關鍵，在這些高水準的場合中，當騎師充滿信心時，鞍上人的發揮便往往是勝負分野。」韋達續說。

「將王」為薛恩帶來其今季第二場一級賽勝利，這位澳洲好手於去年12月在沙田夥拍「顯心星」摘下一級賽浪琴表香港短途錦標（1200米）。

薛恩說：「大家都可看到，『將王』確是匹優秀賽駒，表現亦一直相當出色，韋達實在功不可沒，他明白如何在大賽舉行之時令馬兒準備就緒，這亦是所有傑出練馬師的共通之處，能夠將馬匹的狀況及時推至頂峰以爭逐大賽，『將王』今日之勝，便充分展示韋達的練馬功架。」

現年三十四歲的薛恩今季至目前為止已勝出十六場，迄今在港累計共取得五十五場頭馬。

「能夥拍『將王』取得好成績，為我帶來莫大的滿足感，我要多謝韋達一直安排由我主轡此駒，就在四仗前，我們在欠運下跑第五名，賽後我致電韋達，希望他能讓我繼續策騎『將王』，結果他真的做到，我亦要多謝馬主的支持，今日的勝利，為大家帶來了應得的回報。」薛恩說。

「金鎗六十」未能重拾勝鼓

另一方面，何澤堯認為，在全日持續天雨及在較為濕慢的場地競逐下，令「金鎗六十」的發揮受到影響。

何澤堯說：「毋庸置疑，今日的場地狀況是敗因之一，與此同時對手則佔節省腳程之利。」

「金鎗六十」今仗一如慣常留居後列，轉直路彎時亦如以往般取外疊上前，但直路上卻未能對頭馬構成威脅。

何澤堯說：「由於潘頓的坐騎在墮退中，我須繞過一、兩駒上前，無可避免地在外疊取位，走多了腳程，相比之下，頭馬則在內疊沿途慳位。」

事實上，在出爭今仗之前，「金鎗六十」在港多仗均只在好地及好至快地上角逐。

「牠今仗的走勢及表現依然良好。」何澤堯說。

下次香港賽事將於2月23日星期三晚上在跑馬地舉行。