一級賽墨爾本盃（3200米讓賽）將於本週二（11月2日）在澳洲費明頓馬場舉行，總獎金高達八百萬澳元（約合四千六百七十三萬港元）。由莫德訓練的「鼓動」堪稱澳洲目前最出色的賽駒，牠將由柏寶策騎出爭此賽，力求成為自2001年以來首匹連勝考菲爾德盃及墨爾本盃的佳駟。

香港賽馬會當日將即時轉播墨爾本盃賽馬日其中七場賽事來港，而當地最重要賽事墨爾本盃為焦點所在。「鼓動」今仗將力爭十連捷，並成為歷來第十二匹考菲爾德盃及墨爾本盃雙料冠軍，因而備受注目。

五歲閹馬「鼓動」今季首兩仗分別勝出戴花錦標（1600米一級賽）和東寶錦標（2000米一級賽）。牠上仗角逐考菲爾德盃（2400米一級賽）時，成功克服自大外檔（第十八檔）出閘的不利因素，最終以三個半馬位之先高奏凱歌，錄得一級賽三連勝佳績。

這匹「夏姆斯獎」兒子勝出考菲爾德盃後，今仗負磅將會增加，但前香港星級騎師柏寶形容此駒「可能是全澳洲最佳賽駒，肯定是澳洲最佳長途馬」，所以此駒未必會受負磅影響。柏寶今季已在墨爾本贏得五項一級賽頭馬。

柏寶說：「牠是一流的佳駟，最頂尖的賽駒，絕對是澳洲目前最佳的長途馬。牠本領高強，其他馬匹望塵莫及。」

「牠可以自一千米處或八百米處起保持高速衝刺至終點。當其他馬匹後勁不繼時，牠愈跑愈有，往往能令對手鬥心受挫。」

近年墨爾本盃經常由海外賽駒勝出。雖然受到新型冠狀病毒疫情影響，馬匹遠征海外受到許多限制，而維多利亞賽馬會最近也實施了更嚴格的馬匹檢疫措施，使今年的海外參賽馬僅得三匹，但牠們的實力仍不容小覷。

由岳本賢訓練的上屆冠軍「加班費」今年將進行衛冕，而牠近期的狀態一如上季般勇銳，將力爭成為第六匹蟬聯墨爾本盃冠軍的賽駒。另一邊廂，來自包義定馬房的「傳教團」上仗於8月在約克角逐倫斯度盃（3251米二級賽）時則僅不敵「弦樂器」跑獲亞軍。

北半球四歲馬「御管家」原屬岳伯仁旗下，現已轉投活侯夫人及布特馬房。「御管家」的背景和經驗與近年此賽頭馬「重振士氣」（2017年）、「還擊」（2018年）及上屆亞軍「虎蛾機」相似，當中「重振士氣」也是由岳本賢訓練。

自1993年由愛爾蘭練馬師衛爾德訓練的「好收成」成為首匹攻下墨爾本盃的外隊馬以來，在北半球受訓的賽駒不單再勝出八屆賽事，還取得十七次亞軍，其中數次是欠運而未能奪冠，或者以短距離之差飲恨而回。

客軍在最近十一屆墨爾本盃中合共奪得六屆冠軍，並曾於2017、2018及2020年包辦三甲；於2019年則取得亞軍、季軍及第四名，而三駒均僅落後頭馬「信誓旦旦」不足半個馬位。

此外，在九匹曾勝出墨爾本盃的海外賽駒中，有五匹於賽前已在澳洲上陣一次作熱身，但上屆冠軍「加班費」及過往的墨爾本盃盟主如「還擊」、「重振士氣」及「好收成」均是在澳洲首次上陣即摘下此賽桂冠。

悉尼的前領練馬師華禮納，以及在墨爾本練馬師榜領先的馬漢雅及游達榮，將會分別派出四駒角逐今屆墨爾本盃。

華禮納剛於上週六在費明頓的維多利亞打吡賽馬日三勝頭馬，他今仗的參賽馬包括當日勝出荷輝讓賽（2500米三級賽）的「豪宅」、去年在此賽中因運氣欠佳而僅得第七名的「雍容爾雅」，以及兩匹3200米頭馬「極南之境」與「汪洋比利」。

馬漢雅及游達榮上週六憑「一個勁」攻下維多利亞打吡（2500米一級賽），他們將派出四駒出戰，包括去年墨爾本盃第五名「霸統」、甘明斯錦標（2520米三級賽）盟主「名揚大道」、表現優異的「浮世畫家」及多項打吡大賽冠軍「至勁爆」。

麥維凱（「名揚大道」）、薄奇能（「御管家」）及岳禮華（「德菲聖殿」）均有望第四次在墨爾本盃摘桂，追平此賽的騎師頭馬紀錄。