環顧全球各地，2020年充滿了新挑戰和新嘗試；日本也不例外，今年日本賽馬大部分時間閉門進行，中央競馬會轄下的馬場至今仍未全面對公眾開放。不過，馬迷至少可於本週日（11月1日）透過電視熒幕欣賞另一項精彩大賽。

在剛過去的兩週，接連有兩駒以不敗之身囊括三冠大賽冠軍，讓日本馬迷歡欣無比。本週馬迷則有機會看到馬后「杏目」在東京競馬場的長直路上展現凌厲衝刺。若牠順利奪標，便能締造歷史成為日本首匹成功勝出八項草地一級賽的佳駟。

在週日舉行的秋季天皇賞（2000米）僅有十二匹馬匹報名參賽。這肯定與「杏目」列陣令對手避其鋒大有關係。秋季天皇賞是日本最高榮譽的賽事之一，單是能夠入選參賽已是莫大榮耀，因此參賽馬匹如此少實屬罕見。在過去二十屆賽事中，只有三屆的參賽馬數目少於十六匹。

上屆秋季天皇賞盟主「杏目」今年蟬聯冠軍的呼聲頗高。該駒今年只跑了兩仗，取得一冠一亞，先是摘下維多利亞一哩賽（一級賽）冠軍，接著於不足一個月內出爭安田紀念賽（1600米一級賽），在新鮮感十足的「放聲歡呼」之後跑獲亞軍。

今年共有七項開放給雌馬及雄馬角逐的一級賽有雌馬列陣，當中五項由雌馬勝出，而「杏目」今仗的最大勁敵「創世駒」也是一匹雌馬。

四歲的「創世駒」前仗在大阪盃（2000米一級賽）中以頸位之差屈居亞席，上仗於6月勝出寶塚紀念賽（2200米一級賽），衝線時遠遠拋離第二名的「神業」六個馬位。

在大阪盃中緊隨「創世駒」之後取得季軍的「野田賢君」，力求打開一級賽勝門，而「氣自豪」和「神業」等亦是另外兩匹焦點賽駒。「野田賢君」上仗於6月初競逐安田紀念賽時落後頭馬五個半馬位，跑得第七名，但該仗跑好地，或影響了牠的發揮。

「氣自豪」今年蟬聯春季天皇賞冠軍，但春季天皇賞是在京都舉行的3200米賽事，而秋季天皇賞則是在東京上演的2000米賽事，兩者差別甚大。

出自父系「大震撼」的「氣自豪」，自參加春季天皇賞後一直休賽至今，今仗首次出爭秋季天皇賞，但牠曾角逐2000米途程，也曾在東京競馬場奪標。

「神業」今仗或需要一點奇蹟幫助方有望勝出，但牠亦甚有機會跑入位置。牠自2017年10月勝出後未再嚐勝果，但有一半賽事跑入亞軍及季軍。雖然「神業」去年在凱旋門大賽中只得第七名，隨後三仗均三甲不入，但牠於今年6月出爭寶塚紀念賽時跑入亞軍，證明戰鬥力仍未減退。

「神業」於本月較早前復出角逐京都大賞典（2400米二級賽），跑獲亞軍；現在看來佳態洋溢，其態況或許與他於 2018年在秋季天皇賞跑獲季軍時相若，甚或更為勇銳。

「野田優驥」也是今仗另一匹不容忽視的實力分子。牠今年在日本只曾上陣一次，在安田紀念賽中僅得第十三名。不過，牠在該仗不足兩個月前遠征澳洲，4月於蘭域出爭女皇伊利沙伯錦標（2000米一級賽），在大爛地上跑入一席出色的季軍，今仗有望重振聲威。