兩個多世紀以來，每逢葉森打吡大賽日舉行當天，葉森馬場例必人潮湧動，看台座無虛席。雖然今年賽事因閉門舉行而盛況不再，但仍一如以往般備受全球馬迷注目。馬會定於週六（7月4日）直播當日七場賽事，重頭戲葉森打吡大賽將於第六場上演。

今年的葉森打吡大賽（2405米一級賽）新星如雲，曾七勝此賽的練馬師岳伯仁將派遣多駒上陣，當中不乏實力分子及令人期待的賽駒。然而，這項三歲馬大賽過去兩週的談論焦點，主要落在「英帝」與「佳明驥」兩駒身上。

在嶺飛舉行的打吡預賽（2321米），賽果對葉森打吡大賽的參考作用往往不大，但今年英國賽馬賽程受到新冠肺炎疫情影響而有所調動，加上「英帝」於6月5日在該賽中以勁勢後上大勝而回，令該項表列賽格外受矚目。
                           
「帝皇城堡」兒子「英帝」該仗在二十一歲騎師新星馬昆胯下奪冠，但本週六將交由四十九歲資深騎師戴圖理執韁。

「英帝」的馬主Bjorn Nielsen與戴圖理份屬好友。這位意大利籍騎師曾為Nielsen名下的冠軍長途馬「弦樂器」勝出十仗，最近一場勝仗來自上月舉行的一級賽雅士谷金盃。

練馬師韋嘉說：「馬昆固然甚為失望，但戴圖理的大賽經驗如此豐富，選擇他也是無可厚非。葉森打吡大賽往往競爭激烈，騎師須承受莫大壓力，但無論是何等大賽，戴圖理都能應付裕如，無人能及！」

韋嘉評價「英帝」時說：「馬兒性格活潑，但聰敏乖巧。牠陣上懂得節省體力，留待末段才全力展開衝刺。我安排牠在嶺飛出賽，原因是嶺飛與葉森的跑道有不少相似之處，相信牠能從中得益。」

戴圖理今年將力爭第三度揚威葉森打吡大賽。他出道後經歷過十四次失敗，才在這項經典賽中打開勝利之門，而對週六之戰，這位殿堂級高手顯然信心十足：「馬兒具備所有爭勝的條件。」

在今屆葉森打吡大賽參賽馬中，只有「佳明驥」曾兩度勝出一級賽。牠於去年11月在紐卡素的膠沙地上，以強勢勝出未來錦標（1605米一級賽）。今年復出首戰，牠出爭延至上月舉行的英國二千堅尼（1600米一級賽），結果成功在新市場著名的羅利賽道上摘下該項經典賽桂冠。

「佳明驥」是美國種馬「淘氣貓」的兒子，隸屬包義定馬房，由卡塔爾的法哈德酋長擁有。法哈德酋長相信愛駒具備足夠耐力，可應付葉森馬場起伏不平的賽道及今仗的2405米途程。

包義定說：「我們不知道馬兒能不能應付今仗途程，從血統來看也很難判斷。在未知馬匹長力如何下角逐打吡，反而可能更有勝算。如果你確定某匹馬的耐力可應付2400米途程，通常牠的速度就不足以勝出打吡，因為在有需要時，馬兒得快速在馬匹之間取位上前。」

「佳明驥」的騎師莫艾誠同樣被問及該駒長力是否足以應付週六的賽事。

這位應屆英國冠軍騎師於本週說：「我現在不會去想這個問題。」

莫艾誠對「佳明驥」充滿信心，因為牠兩勝一級賽時均以勁勢衝線，而紐卡素一仗令他印象特別深刻。

「當時牠才兩歲，但末段衝刺十分凌厲，賽後我幾乎未能收停牠。」

週六另一項一級賽為葉森橡樹大賽，屆時一眾優秀的三歲雌馬將同場較量，該賽途程與葉森打吡大賽相同，而當日草地狀況預料為好地。