為期五天的皇家雅士谷賽期雲集眾多明星賽駒，但當中最耀目的當數「弦樂器」。這匹長途名駒將於週四（6月18日）出爭雅士谷金盃（一級賽），爭取連續三屆封王。這項歷史悠久的賽事將在伯克郡著名的雅士谷馬場上演，途程為3991米，極考驗馬匹的長力。

至於今仗為「弦樂器」執韁的戴圖理，本身也是皇家雅士谷的殿堂級人物。截至本週賽事前，他已在此項馬壇盛事中累積了六十七項冠軍，第一次奪標更是早於三十年前。

「弦樂器」出道至今共獲十四場頭馬，當中九場由戴圖理策騎，而這位意大利籍騎師對他的好拍檔也讚不絕口。

戴圖理表示：「馬兒體型壯碩，還很有鬥心。我只須將牠置於馬匹之間，牠就能發揮實力，十分厲害！牠完全具備了長途佳駟的所有條件，爭勝心也很強，策騎牠出賽是一件賞心樂事。」

六歲馬「弦樂器」由現年六十九歲的英國頂尖練馬師高仕登訓練。自數週前英國復賽以來，高仕登位於新市場的馬房已取得彪炳戰績，而他也很滿意旗下這匹甚具個性的賽駒之表現。

「馬兒充滿自信，就像牠的騎師一樣！牠喜歡大聲叫喊，向其他馬匹打招呼。牠也很有幽默感，訓練牠充滿樂趣。」高仕登說道。

由於英國賽事曾一度暫停及賽事編排有變，「弦樂器」上仗復出於本月初角逐加冕盃（一級賽）。該賽途程僅2400米，而今屆賽事也由葉森移師至新市場舉行。「弦樂器」最終不敵中距離專家兼一級賽盟主「既成事實」及「御用畫匠」，以五個馬位之差跑獲季軍。

高仕登說：「我不想牠沒有跑熱身戰便直接進軍雅士谷金盃。我們都知道兩仗只相隔十三日，備戰時間緊迫，但我們很滿意牠該仗的表現。」

「弦樂器」的對手或會認為牠已失去無敵光環。該駒確實在取得十連勝後，接連兩仗落敗而回，包括去年10月在雅士谷角逐英國冠軍長途盃（二級賽）時，在受天雨影響的場地上僅敗於頭馬「植物園」蹄下。

若然這匹冠軍長途馬真的盛年已過，今仗對手定必乘勢而起，包括2018年墨爾本盃冠軍「還擊」（由布宜學策騎）、去年最後一仗在巴黎隆尚以漂亮姿態勝出皇家橡樹大賽（一級賽）的「巧工妙藝」（由莫艾誠策騎），以及月初在紐卡素攻下薩嘉羅錦標（三級賽）的「豐裕路」（由莫雅策騎）。