日本三冠大賽首關日本二千堅尼（一級賽）定於本週日（4月19日）在中山競馬場舉行，參賽馬匹週三（4月15日）在日本中央競馬會轄下兩個練馬中心進行最後一課快操，三匹最受馬迷追捧的賽駒「鐵鳥翱天」、「戰舞者」及「里見旗幟」均已準備就緒，將以最佳狀態競逐這項2000米草地經典賽。

「戰舞者」及「鐵鳥翱天」均是三戰全捷，各勝一項兩歲馬一級賽。「里見旗幟」則四戰三勝，包括攻下與今仗同場同程的彌生賞（二級賽）。今年日本二千堅尼已是第八十屆舉行，共有十八匹雄駒參賽，也是這三匹前途無限的賽駒首次同場較量。

去年榮膺日本中央競馬會最佳兩歲雄馬的希望錦標（中山2000米一級賽）盟主「鐵鳥翱天」出自父系「大震撼」。此駒由矢作芳人的助手策騎，於栗東的上斜跑道上進行操練，在未受催策下以52.9秒跑畢八百米，備受矢作芳人讚賞。他說：「馬兒走勢良佳，反應極好。」

經驗老到的騎師福永祐一將於週日為牠執韁，這是他第十九次角逐日本二千堅尼，希望今次能首奪冠軍。

出自「真心呼喚」的「戰舞者」於去年12月在阪神攻下朝日盃未來錦標（1600米一級賽），其後休賽至今。此駒於週三在美浦的木屑平地跑道上與另外兩駒進行拍跳，由騎師石橋脩策騎，沿途未受催策，跑一千米締速1分7.8秒。「戰舞者」週日一戰將由澳洲騎師連達文主轡。

另一匹「大震撼」兒子「里見旗幟」由希威森策騎，同樣在美浦的木屑平地跑道上出操，與另一駒進行拍跳。「里見旗幟」以1分5.6秒完成一千米途程，最後二百米締速11.8秒。練馬師國枝榮說：「馬兒上週一操練時耗力頗多（在快地上以1分3.6秒跑畢一千米），因此本週我指示騎師專注於末段衝刺。牠的步伐勁度正合我意，情緒也穩定。」

日本二千堅尼往往賽果難料，時有驚喜。大熱門馬在最近十屆賽事三度奪魁，另有四次三甲不入，另一方面，邊線分子甚至大冷門馬曾於其中六屆賽事跑入頭首三名。

「愛狂想曲」出道頭三戰全勝，但今年首戰於2月16日在東京角逐共同通信盃（1800米三級賽）只得殿軍，初嘗敗績。

以栗東為基地的練馬師友道康夫說：「牠上仗轉直路彎時發力太遲，但其後在晨操中反應有改善。」「愛狂想曲」週三在栗東的上斜跑道進行操練，在未受催策下締速54.4秒。「若然牠及早發力，牠確實能於末段交出凌厲衝刺。我希望牠今次能做得到。」

去年希望錦標亞軍「寰宇旅者」，上仗在中山出爭春季錦標（1800米二級賽），最終再一次屈居亞軍。牠週三在栗東的平地跑道上與另一駒進行1200米拍跳，與上星期相若，但締速慢超過兩秒。

今仗將替牠執韁的騎師池添謙一說：「牠的備戰工夫與上週相若，但牠的姿態比上週好得多。」

只曾出賽兩次的「黑水晶」也將角逐日本二千堅尼，牠上仗於1月19日在中山攻下同場同程三級賽京成盃。「黑水晶」週三在美浦的上坡跑道上由拍跳馬陪同拍跳八百米，在大爛地上締速55.6秒，較拍跳馬先兩個馬位過終點，狀態大勇。

同樣在賽前最後一課操試中獲得好評的其他賽駒，包括共同通信盃冠軍「有情莊園」、希望錦標殿軍「萊伯城鎮」、1800米三級賽如月賞冠軍「崇尚禮儀」、表列賽若葉錦標(2000米)亞軍「真理狂想」及共同通信盃亞軍「迎刃而上」。