正在南非開普敦舉行的亞洲賽馬會議以「與政府部門協力，維護賽馬誠信：反非法賭博專責小組」為題，進行了專題演講，除了探討非法賭博所造成日益嚴重的問題外，也討論持份者與政府建立良好合作關係的迫切需要。

會議由身兼亞洲賽馬聯盟反非法賭博專責小組副主席的馬會保安審查及研究經理羅德敬主持。甫開始他即點題直指賽馬業界「正面對一場戰爭，敵人是猖獗的非法賭博市場」。

亞洲賽馬聯盟於2016年成立一個國際專責小組以打擊非法賭博，目前共有十四位成員。羅德敬引用了香港、澳洲、新西蘭、南非、南韓及新加坡的情況，闡明「涵蓋這六個地區的非法賭博市場規模龐大，往往比受規管的市場更大，並且擴張速度更快。」

他續說：「一些非法賭博市場也與高利貸及洗黑錢等犯罪活動互有關連 ; 相對規管市場來說，這些活動對顧客和社會構成重大的不良影響。」

羅德敬重提了2018年亞洲賽馬會議上所提及一個「令人氣餒的境況」，指出非法賭博活動不僅削弱投注者的信心，更導致「賽馬運動也陷入惡性循環」，強調賽馬業界必須與以政府為首的各方持份者攜手合作，打擊非法賭博。

他說：「現今非法賭博的規模極為龐大，業務營運跨越多個國家和地區，因此，單靠賽馬和體育機構的努力，根本無法有效迎抗它的威脅。業界必須與各方持份者通力合作，尤其是政府部門，主要因為他們是政策制定和主導者。」

羅德敬承認，在一些地方要說服政府支持打擊非法賭博的措施甚為困難。因此，他認為「必須闡明非法賭博如何和為何會造成比合法博彩更嚴重的負面影響，以及非法賭博會引發廣泛的社會問題。」

他指出稅收減少、洗黑錢和犯罪集團的滲入，是世界各地政府尤其關注的政策範疇。他以香港政府的博彩政策為例，要各方協力採取積極行動前，必須先行讓大家明瞭「不受規管的賭博活動能引致眾多社會問題，包括詐騙、未成年人士參與賭博和高利貸等，並成為有組織罪案和犯罪活動的潛在收入來源。」

反非法賭博專責小組將於今年稍後出版一本手冊，內容有關如何有效打擊非法賭博，探討市場分析、情報蒐集、執法合作、外界持份者參與，以及非法賭博的潛在威脅等。

羅德敬在總結時重申，各成員最重要是「了解如何磨合政府與賽馬業界各自的優先關注事項，以建立長久而成功的關係。」

另一方面，小組成員兼馬會賽事審查及投注分析經理Thomas Chignell在會上以Citibet為例，說明亞洲非法賭博營運者對賽馬誠信造成與日俱增的威脅。

Chignell說：「Citibet及其他非法賽馬賭博營運者對賽馬誠信帶來重大的威脅。當中投注賽馬的最大威脅是，騎師或練馬師一方面有機會阻止馬匹勝出，同時選投落敗馬匹。Citibet不會舉報可疑投注或違規行為，也沒有確當的程序識辨客戶。他們採用代理人制度，代表客戶的並非直接向賭博營運者投注，這更無助於改善有關誠信問題。」

Chignell也警告，一些以非法加密貨幣進行交易的賭博營運者會以賽馬作為主要投注項目，對賽馬業構成的威脅越見嚴重。他提出一些重要方法，希望亞洲賽馬聯盟的成員組織可減輕賽馬誠信受到的威脅，包括監察（合法及非法市場的）注項、提供舉報渠道，以及增強業界調查和消除這類威脅的能力。

他補充：「隨著博彩更趨全球化，監管機構難以緊貼博彩市場的變化。由於加密貨幣和虛擬銀行日漸盛行，加強協作是維護賽馬誠信的關鍵所在。雖然賽馬業界可採取不同措施，在一定程度上減低非法賭博帶來的威脅，但政府擔當的角色實屬不可或缺。」 

在本屆亞洲賽馬會議第五節專題演講上，就非法賭博議題發表演說的其他嘉賓還包括英國賽馬協會監管總監Brant Dunshea先生，以及維多利亞賽馬會情報及誠信服務部總經理Tim Robinson先生。