由蔡約翰訓練的「爭分奪秒」，再次展現其非凡實力，於今日 (1月19日星期日) 下午在沙田馬場連續第二年攻下總獎金一千萬港元的一級賽百週年紀念短途盃。

表現一向準繩的「爭分奪秒」，今日亦成功為練馬師蔡約翰及騎師莫雷拉完成一級賽孖寶，這對騎練組合，於之前的第五場憑「夏威夷」摘下董事盃 (1600米)，「夏威夷」在該賽中擊敗馬王「美麗傳承」奪魁。

今日百週年紀念短途盃之勝利，則為「爭分奪秒」帶來其第四場一級賽頭馬，亦是其在港出賽二十四場以來的第十場頭馬。馬兒出賽以來，從未失三甲。

莫雷拉談及這匹香港最佳短途馬時表示：「好馬通常都知道終點在何處，亦明白鞍上人的要求，就是要以首名衝線。」

然而，今場對於莫雷拉及其坐騎其實並非一帆風順，當「爭分奪秒」今場出閘時為最後一匹起步時，莫雷拉只有放棄原先的計劃。

莫雷拉說：「我曾有點兒憂慮，但當時我並未能做到些甚麼。於閘門打開之前，坐騎想衝閘而出，當馬兒隨即縮後時閘門便打開，因而未能與他駒同步出閘。」

「不過，馬兒很快已趕上前列，我亦得以有機會讓牠充分發揮其實力，只等待適合時間、有空位出現時便能上前。今仗之勝，再次證明牠應是目前香港最出色的短途馬。」莫雷拉續說。

接戰至三百米處，「爭分奪秒」以佳勢上前挑戰一直順放的「常感恩」，當另一匹蔡約翰馬房戰馬「美麗滿載」未能進一步增速之際，「爭分奪秒」便在「常感恩」與「美麗滿載」之間加速追前。

於最後一百米，「爭分奪秒」脫穎而出，最終以馬頭位之先擊敗末段力拼的亞軍「常感恩」贏馬，「旺蝦王」跑獲季軍。「爭分奪秒」今仗所造頭馬時間為1分08.57秒，最後四百米締速21.91秒。

「爭分奪秒」挾上月勝出一級賽浪琴表香港短途錦標的餘威而臨出爭百週年紀念短途盃。蔡約翰說：「牠看來能克服陣上種種不利因素，並能取得最後勝利。馬兒能夠自行解決問題，毋須我們操心。」

「陣上牠有時會令你捏一把汗，不過你見到牠交出應有的表現時，你又會如釋重負，上仗牠贏馬水準甚高，今次要再重演歷史並不容易，現時牠能再下一城，意味著牠仍續有進步，迄今牠合共四勝一級賽，確是實至名歸。」蔡約翰續說。

莫雷拉亦深信「爭分奪秒」尚未見盡。

這位三屆香港冠軍騎師說：「當牠突圍而出後，看來牠會進一步拋離對手之際，牠卻只保持走勢以短距離之先擊敗對手，我可以感覺到，牠仍有餘未盡，只是沒有完全將實力發揮出來，對此我又不太介意，只要牠是首名衝線，我便感到高興。」

「爭分奪秒」在過去兩屆的一級賽女皇銀禧紀念盃 (1400米) 中均跑獲亞軍，兩次均只敗在「美麗傳承」蹄下。今季的女皇銀禧紀念盃或亦是其目標。

蔡約翰說：「根據賽程，女皇銀禧紀念盃確是一場適合『爭分奪秒』下次角逐的賽事，在過去兩季牠亦有角逐該賽，所以我們會視乎牠跑完今日賽事後的情況再作決定。由於其年齡漸長，牠能否於短時間內再應付另一項一級賽，我未能太肯定，但相信牠會給予我們答案。」

蔡約翰旗下賽駒，於最近十場在香港舉行的一級短途賽中共勝出七場，而為他建功的，悉數為來港前未曾上陣的自購新馬。然而，對於這一點，他卻坦言並沒有任何秘密竅門。

他說：「這完全沒有任何秘密可言，當馬匹來到後，你需要一點兒運氣，到牠們開始出賽後，你便需一直管理好牠們。簡單來說，就是要有幸運之神眷顧及好的管理。」

與此同時，約翰摩亞將部署「常感恩」下次出爭女皇銀禧紀念盃。「常感恩」今場評分只有102分，是七駒之中評分最低的一駒。

約翰摩亞說：「『常感恩』今仗之演出，堪稱其代表之作，我認為馬兒現時已逐漸適應轉彎賽事。」廄侶「忠心勇士」未有在今日出賽。

「今仗跑獲亞軍，相信會令其評分大幅增加，且看牠跑完今仗之後的情況如何，之後會進軍女皇銀禧紀念盃，其後或會回師1200米。」約翰摩亞續說。

下次香港賽事將於1月22日星期三晚上在跑馬地舉行。