由方嘉柏訓練的「川河尊駒」今季一直表現不俗，但上仗卻演出失準。此駒將於週三（1月8日）晚在跑馬地角逐三級賽一月盃（1800米讓賽），希望能重振聲威。

這匹七歲佳駟於去年11月在沙田出爭莎莎婦女銀袋（1800米三級賽），擊敗一級賽盟主「時時精綵」及「馬克羅斯」爆冷獲勝，但上仗首次競逐2400米賽事時，卻在一級賽浪琴表香港瓶中不敵「耀滿瓶」，落後頗遠過終點。

「川河尊駒」曾在一級賽中跑入位置，今仗將與冠軍騎師潘頓故劍重逢。這對拍檔上次合作是於去年5月，在新加坡出爭克蘭芝一哩賽（1600米新加坡一級賽），結果順利蟬聯冠軍。

潘頓表示︰「牠今季一直表現不俗，並看來已更上一層樓。」此駒上仗落後頭馬十個多馬位過終點，但潘頓認為情有可原。

潘頓在該仗中夥拍「時時精綵」上陣，出閘後主動領放，最終取得季軍。由沈拿策騎的「川河尊駒」則沿欄跟隨「時時精綵」，但直路上力弱。

「該仗前半段程步速甚快，以致『川河尊駒』末段無以為繼，所以我認為牠的表現其實已算不錯。」潘頓說。

「川河尊駒」曾在跑馬地出賽三次，取得兩捷，都是於2017年在1200米途程建功。該駒最近一次在跑馬地上陣，於去年在此賽跑入第六名，而在該仗之前一個月，牠於一級賽浪琴表香港一哩錦標中以佳勢在「美麗傳承」之後跑獲季軍。

一月盃是跑馬地馬場全季最重要的賽事，「川河尊駒」季內的出色表現，令牠在今屆此賽中須負133磅上陣。

潘頓表示：「在這類三級賽中負頂磅角逐從來不輕鬆，今仗將會是一場硬仗。對手中『幸福分享』在跑馬地發揮出色，而且排檔佳（第三檔）和負磅有利（113磅），將會是其一勁敵。」

他續道：「此外，『聖靈之都』之前來港作賽演出不俗，倘若能交出該仗水準，也會是今仗爭標分子。」

今年的一月盃由九駒角逐，其他參賽馬還有跑馬地1800米場地時間紀錄保持者「馬克羅斯」（125磅）、去年冠軍「精明才子」（120磅）、2018年盟主「鷹雄」（120磅）、「協霸神駒」（113磅）、「翠龍」（113磅）及「非凡才子」（113磅）。

莫雷拉對「聖靈之都」投以信心一票

「聖靈之都」（118磅）是陣中唯一非本地參賽馬。這匹澳門代表之前在莎莎婦女銀袋中不敵「川河尊駒」得殿軍，今仗將捲土重來。

「聖靈之都」該仗由老拍檔何華麟主策，而今仗則交由三屆香港冠軍騎師莫雷拉執韁。莫雷拉於週日早上策騎這匹由劉志森訓練的五歲馬在全天候跑道進行了一課快操，最後四百米的締速為22.5秒。

莫雷拉對這匹去年澳門打吡大賽冠軍甚感滿意：「馬兒型格出眾，體格健碩，坦白說，我希望牠常駐香港出賽，從牠的鬥心與實力來看，牠在香港也能躋身頂級賽駒之列。」

他又說：「牠今仗負磅較輕，而且本身實力不俗，今仗將有力爭勝。」

「聖靈之都」季初曾與「川河尊駒」同場角逐莎莎婦女銀袋，結果以兩個馬位之差負於該駒蹄下。該仗「聖靈之都」比「川河尊駒」少負十二磅，而今仗兩駒的負磅差距增至十五磅。莫雷拉相信，「聖靈之都」今仗有望反敗為勝。

他說：「『聖靈之都』該役來港參賽，負於『川河尊駒』蹄下，實屬欠運。因為牠全程須走第三疊，而且周遭馬匹在轉直路彎時不但未能帶領牠上前，反而令牠墮後。」

「如果牠今次跑出該役水準，那牠絕對是爭勝分子之一。雖然牠首次在跑馬地上陣，但我認為澳門的跑道與跑馬地差別不大，兩者同屬窄場。」

巴度與「精明才子」力爭衛冕

法國籍騎師巴度難忘去年夥拍羅富全麾下的「精明才子」攻下一月盃，因為當日他雖然勇奪在港首項分級賽冠軍，但於衝線後不出數步便被拋下。其後他護著骨裂的手腕，步履蹣跚地出席賽後的頒獎儀式。

他憶述：「競賽小組還召見我，我被判罰停賽兩天，以及罰款兩萬五千港元。研訊期間，我面色蒼白，抱著左手兼且腳步不穩。我當時已肯定手腕有些不妥。」

儘管醫生建議他兩個月內不宜出賽，但巴度仍於兩週後恢復策騎，皆因他當時的在港騎師牌照有效期在不足兩個月內屆滿。

「我見醫生時，醫生推斷我3月才能恢復策騎，於是我說『這様的話，我倒不如明天就坐飛機回家好了』。他後來要我兩週後覆診，拆除了石膏再作決定。我當時的觸感不太好，令醫生有點驚訝。我在賽前兩天還未能策馬試閘，但到了該週日出賽則不成問題。該次受傷，痛楚不輕。」

其後，巴度於8月在法國上陣時再次被坐騎拋下。這次他的傷勢更為嚴重，面部骨裂，須植入金屬片。

他說：「現在沒事了。偶爾想到那次受傷，我會對自己說，『我不想再經歷這種事了。』但我要往前走下去。我對自己沒有任何疑慮，也從不會懷疑自己的實力。我會給自己時間好好康復，再重新投入工作。我意志十分堅定。」

巴度上季第三度在香港客串策騎，期間共贏得十場頭馬，當中包括策騎「精明才子」攻下一月盃，為今季重返香港作賽打好基礎。本季至今他已累積十二場頭馬，只較他在港的單季最佳成績少兩場。

「這場賽事很重要，希望馬兒這次能交出媲美上屆的水準。我們都知道此駒很熟悉跑馬地馬場的賽道，而今仗途程也很適合牠發揮。雖然牠上仗表現平平，但前仗牠在二級賽中表現不俗，能放鬆來跑，末段衝刺甚佳。」巴度說道。

「精明才子」在二級賽馬會一哩錦標中以不俗表現取得殿軍，翌仗卻在一級賽浪琴表香港一哩錦標中包尾而回，只得第十。

巴度表示：「上仗步速較慢，馬兒未能放鬆。牠呼吸不暢順，我們還在沒有遮擋下走第三疊，在那情況下很難爭勝。當時我們際遇欠佳，馬群未有散開，我也無法切入，實在束手無策。因此，這場賽事不能作準。希望牠今仗表現會更佳，根據牠前仗的表現來看，牠應能有上佳演出。」

週三跑馬地夜賽共上演九場賽事，第一場為第四班京士頓讓賽（1200米），將於晚上六時四十五分開跑。