一眾四歲良駒，將陸續為本月較後時間展開的四歲馬經典賽事系列作好準備，由蔡約翰訓練的「美麗非凡」(129磅) 便屬其一，此駒將於週日 (1月5日) 在港初試啼聲，角逐當日尾場的一項第二班1400米賽事，並與另一匹在海外一級賽曾跑入前列的「駿龍駒」(130磅) 正面交鋒。

「美麗非凡」來港前曾在澳洲攻下二級賽秋季錦標 (1400米)，翌仗進軍一級賽澳洲堅尼大賽 (1600米)，結果僅不敵「神秘出行」蹄下跑獲亞軍。來港前最後一仗，「美麗非凡」出爭全明星一哩賽 (1600米)，再一次負於頭馬「神秘出行」，以第七名過點。「神秘出行」之後在10月舉行的一級賽覺士盾 (2040米)中在頭馬「雍容白荷」之後跑第五名，可見「美麗非凡」在澳洲的賽績相當不俗。

蔡約翰表示：「『美麗非凡』態況良好，至今進度一切見理想，健康情況亦佳，唯一的問號，便是牠在陣上的表現將會是如何。」

出自父系「繁花似錦」的「美麗非凡」，屬今季名氣較為響亮的自購馬之一，亦將會以四歲馬經典賽事系列為目標。此系列的首關賽事香港經典一哩賽，將於1月27日上演。

「牠是匹容易訓練的馬，但在派遣牠出賽前，我們仍需要了解牠多一點，而當牠出賽後，我們亦將會知道牠更多，包括應如何在陣上策騎牠等等。我們了解得更多，便愈能發揮牠的最佳實力。」曾十一度榮膺香港冠軍練馬師的蔡約翰說道。

「美麗非凡」自七月抵港後，已有五個月的時間適應水土，其間曾四度試閘，而該四次試閘均由莫雷拉策騎，週日之戰，馬兒亦交由這位巴西好手執韁。

莫雷拉說：「我們盡力教導牠，因為牠看來是匹有其獨特脾性的馬，個性稍為剛烈，跑來或會欠集中，而一日牠未嘗在陣上角逐，我們都不會知道牠比賽時情緒將會是如何。」

「然而，以牠的海外賽績及其型格去看，相信牠將會是一匹優秀的競賽馬。」莫雷拉續說。

「美麗非凡」在澳洲服役時由大衛希斯訓練，來港前最後三仗均採取前置跑法，但牠的跑法亦可機動，特別是週日之戰，牠在十四駒的場合中抽得第十二檔，而且香港賽事的首二百米通常都見步速不慢。

蔡約翰說：「展望週日的1400米賽事，步速預料較快，因此『美麗非凡』應會留前鬥後，伺機而動，盡量讓牠在末段有發揮的機會。」

「在香港首次出賽，對任何馬匹而言都極具挑戰，牠們或許會帶點緊張，但這亦是我們必須要經過的一個學習過程。」蔡約翰續說。

莫雷拉亦相信，「美麗非凡」今次在港初出，爭勝難度不小，他亦認為馬兒於較長途程會更合發揮。」

他說：「馬兒未必一定會展示如在澳洲般的快速，因此較難預料牠在陣上的取位將會如何，不過，牠力量雄渾，只要牠能交出其最佳水準，我有信心牠在週日之戰將甚具競爭力。」

莫雷拉早前曾受感冒影響，令他休賽了一個賽馬日，他於剛週三的元旦賽馬日復出策騎。

他說：「現時我感覺已好得多，早前我一度頗為不適，因而未能在之前的一個週日上陣，只能留在家中，在沙發上看賽事直播。我很高興可以很快便能復出，我將一如以往般全力做到最好。」

這位三屆香港冠軍騎師今季表現出色，暫以五十二場頭馬在騎師榜上領先群雄，早前他更兩勝浪琴表香港國際賽事，憑「耀滿瓶」及「爭分奪秒」分別摘下香港瓶及香港短途錦標。

「美麗非凡」在南半球的戰績，與同場對手「駿龍駒」的北半球賽績一時瑜亮。「駿龍駒」來港前曾在一級賽愛爾蘭二千堅尼中，僅不敵「長生鳥」及「何其熱」跑獲季軍。「駿龍駒」上仗在港初出，亦交出不俗表現，在二班1400米六福珠寶盃讓賽中負於「最合拍」及「壯思飛」蹄下跑第三名。

於今日 (1月3日) 慶祝其生日的香港冠軍騎師潘頓將續為「駿龍駒」執韁。

潘頓說：「我認為『駿龍駒』上仗表現出色，牠是匹體型較為細小的馬，但在陣上卻能悉力以赴，只是牠在早段及中段跑來較為搶口，因此略為影響其後勁，所以在最後一百米已未能再增速，不過，以一匹初出馬而言，這亦屬預計之內，希望今次牠跑來可以更為放鬆，令牠在末段能交出更凌厲的後勁。」

「駿龍駒」在週日將自第九檔起步，他預料馬兒的取位與上仗相若。

他說：「希望馬兒的取位就如上仗般，上次牠能跟隨在領放馬匹之後的有利位置，最好今次亦一樣。」

這匹灰馬上仗的體重約為一千零三十磅左右，屬一眾有意進軍四歲馬經典賽系列的馬匹當中，體型較為細小的一匹。

「牠在陣上顯示有點兒搶口，他日如要增程角逐，牠必須跑來更為放鬆。事實上，牠之後的目標亦是途程更長的賽事。」潘頓說。

「牠體型較細小，所以希望牠可以應付更長的途程，通常中長途馬的體型都不會太龐大，如果體型細小而又是短途馬，便不太理想。」潘頓續說。

然而，「駿龍駒」的血統背景卻反映此駒如要進軍3月寶馬香港打吡大賽 (2000米) 的話，將有一定難度，因此駒的父系為曾勝一級短途賽的Dark Angel，其母親則曾一捷於短途賽，而外祖父Kodiac更從未在超逾1500米的賽事上陣。

潘頓說：「此駒日後如增程角逐，確是會帶來疑問，之前在試閘中的表現，牠顯示有不俗速度，上仗牠在港初出一役，跑來則有點兒搶口，如果之後牠仍有此搶口的現象，將無助於牠克服增程的因素，不過，上仗亦只是牠在港的首次上陣而已。」

「希望跑過一次之後，牠會更為收歛，令牠可以應付更長途程。牠至今給我的感覺都不似是匹短途馬，希望之後牠能在較長途程的賽事中取得佳績。」潘頓續說。

同場角逐的四歲馬，亦包括告東尼馬房的「曈曨光彩」(119磅)，該駒曾在一項卡塔爾二級賽中報捷，來港後以82分的評分起步。此外，至今表現準繩的另一匹四歲馬「牛角仔」(125磅) 亦會加入戰團。

何澤堯及呂健威合作愉快

在另一廂，練馬師呂健威今季的四歲馬經典賽事系列將不乏爭勝棋子，當中包括「幸福笑容」及剛週三在何澤堯胯下勇奪三級賽華商會挑戰盃 (1400米) 的「金鎗六十」。

何澤堯說：「『金鎗六十』確具佳駟風範，馬兒現時已學懂放鬆競跑，而我們的主要目標會是香港經典一哩賽，對於馬兒現今的進度，我相當滿意。」

於週日的賽事中，何澤堯將夥拍另一匹四歲馬「精神威」(117磅) 角逐第九場第二班1800米賽事，這將是何澤堯首次為這匹四歲賽駒執韁。

何澤堯於週日合共策騎八駒出賽，爭勝要角亦包括列陣第三班1200米泥地賽的「錶之銳」(130磅)。

「錶之銳」近兩仗均在何澤堯胯下贏馬，今仗將力求三連勝。

何澤堯說：「『錶之銳』昨日的操練感覺甚佳，上仗牠取勝難度不小，因沿途須走第三疊，但馬兒仍能以出色的表現取勝，相信牠仍續在進步中。」

何澤堯週日的實力坐騎亦包括新勝的「元朗之星」(133磅)。

「『元朗之星』質新當起，現時仍不斷在進步中，如能再成熟及強壯多一點便會更好，上仗牠遇快步速，形勢未盡合其發揮，但牠仍能以勁勢衝線贏馬，演出實在相當出色。」何澤堯說。

週日共編有十場賽事，頭場的第四班恩平讓賽 (1000米) 將於下午十二時十五分開跑。