在元旦日（1月1日星期三）於沙田舉行的華商會挑戰盃（三級賽）中，兩匹可望成為今季四歲馬經典賽事系列爭勝要角的新星「勝得精彩」（120磅）及「金鎗六十」（114磅）將面臨嚴峻考驗，迎戰多匹長期出爭分級賽的強勁對手。

「勝得精彩」上季表現極為出色，當時已被認為大有機會揚威今季的四歲馬經典賽事系列。該駒上季七戰六勝，包括在2018/2019年度馬季最後一次上陣時贏得獅子山錦標（1600米三級賽），並於季終榮膺香港最佳新馬。

然而，這匹「美麗小島」的兒子今季首兩戰演出均未如人意，在兩場第一班賽事中先後跑入第九名和第七名，表現平平無奇，似乎與一般普通四歲馬無異。

練馬師蔡約翰表示：「馬兒今季迄今的表現看來並不突出，但必須考慮到牠的評分已升至108分且升班角逐第一班賽事，就牠目前的水平而言，這評分大概符合牠應有的實力。」

這匹棗色馬出道首季共勝出六場賽事，首仗出賽時評分為52分，現時評分已飇升至三位數之高，足以媲美蔡廄另一已退役的佳駟「戰利品」。「戰利品」角逐第四班賽事時的評分為58分，經過五場賽事後，在踏入四歲的馬季時，評分已升至100分，更在其後勇奪2015年寶馬香港打吡大賽冠軍。

「戰利品」踏入四歲後首仗的表現也乏善可陳，但那是因為健康問題所致。然而，「勝得精彩」並無任何身體毛病，因此，蔡約翰仍然希望這匹質優賽駒能夠再次於賽事中脫穎而出。

他說：「馬兒自上仗後小休至今，加上明日一戰參賽馬匹較少，我們將可判斷牠的狀態是否已有改善。假如牠有出色表現，我們便會安排牠出爭四歲馬經典賽事系列首關香港經典一哩賽。」

「『勝得精彩』一向健康良好、狀態甚佳，否則牠就無法取得上季的佳績。馬兒要競逐較高級別的賽事，尤其是要升級角逐時，須竭盡所能才可爭勝。因此，我們會盡力改善牠的情況，如果奏效的話，我們會十分高興。」蔡約翰續說。

這位十一屆香港冠軍練馬師今仗將首次讓「勝得精彩」佩戴防沙眼罩和綁繫舌帶上陣。

他解釋：「『勝得精彩』於出賽時往往會在直路上外閃，所以我們致力改善這個情況。」

「馬兒以往表現好的時候，我們便由得牠自由發揮，但現在我們認為有需要找方法矯正牠的問題。」他續道。

蔡約翰在共設三關賽事的四歲馬經典賽事系列中曾屢建奇功，至今共贏得八項冠軍，包括憑「陽明飛飛」（2012年）、「戰利品」（2015年）和「平海福星」（2018年）攻下三屆香港打吡大賽，並憑「首飾太陽」（2016年）和「當家精選」（2018年）勝出兩屆香港經典一哩賽。

「勝得精彩」開季至今的進度略為停滯不前，反觀「金鎗六十」的演出則穩步上揚。由呂健威訓練的「金鎗六十」今季三戰三勝，牠力圖憑藉明日一戰，取得八戰七勝的佳績。

出自父系「金獎章」的「金鎗六十」，來港時與「勝得精彩」一樣獲評52分，牠目前評分已躍升至102分之高。

週三的華商會挑戰盃，是牠首次競逐分級賽，亦是出道至今最艱巨的一役。牠明日將負114磅最輕磅上陣，對牠甚為有利，而陣中的一級賽盟主「四季旺」，則因評分最高而須負頂磅133磅出賽。

「『金鎗六十』現時狀態大勇，體質甚佳，但首次與分級賽對手同場較量絕非易事。要決定牠日後的部署，目前仍言之尚早，相信明日一戰過後我們會更加清楚。」呂健威說。

「金鎗六十」在港七戰，均由何澤堯主轡。他同意呂健威的說法，認為週三將是十分艱巨的一役，並透露了馬兒日後的部署。

何澤堯說：「三級賽對『金鎗六十』來說是一場試煉，之後的香港經典一哩賽更是牠的主要目標。只要牠保持體魄強健，並且不斷進步，今仗成績如何也毋須介懷。」

「華商會挑戰盃參賽陣容強勁，包括『嘉應之星』及『四季旺』等佳駟，牠們比『金鎗六十』更成熟，作賽經驗更為豐富。陣上競爭勢必激烈，但『金鎗六十』負磅較輕，有助牠爭勝。」他續道。

「四季旺」於本月初出爭浪琴表香港短途錦標（1200米一級賽），在力拼下得第九，今仗回師三級賽。

該駒的練馬師沈集成說：「『四季旺』狀況甚佳，體格也向來壯健，唯今仗須負頂磅上陣，處境甚為不利。對牠來說，跑1400米不成問題，是現階段最適合牠的途程，但是牠體型細小，負重磅便會顯得吃力。」

2018年一級賽董事盃冠軍「四季旺」於排位時體重為1062磅，在各參賽馬中屬於偏瘦小的一批。「金鎗六十」今仗排位體重為1070磅，與「四季旺」不相上下，只較牠重八磅。

至於快將踏入五歲的「嘉應之星」（129磅）今仗為季內第五次出賽。此駒於上季的四歲馬經典賽事系列中屬爭勝分子，在其中兩關賽事中跑獲季軍。

田泰安今仗將策騎這匹告東尼旗下表現準繩的賽駒，而牠將會首次佩戴眼罩出賽。

田泰安說：「我在上週策騎牠進行一課草閘快操，當時牠佩戴眼罩，我認為牠的反應很好，而且更加專注。」

「牠今仗縮程角逐，但我認為不成問題。牠本身速度甚快，佩戴眼罩應有助牠爭勝。」

其他將於華商會挑戰盃列陣的賽駒包括久休復出的南非一級賽冠軍「雪霸神駒」（123磅）、「安騏」（121磅）、「信心保證」（120磅）及「載譽歸來」（117磅）。

元旦賽馬日共編排十場賽事，頭場第四班棕櫚讓賽（1200米）將於下午12時15分開跑。