由苗禮德訓練的「星洲司令」，於週日（10月20日）舉行的東方表行沙田錦標（1600米二級賽）中，將肩負一項艱巨任務，就是力爭擊敗「美麗傳承」這匹強敵奪標。練馬師苗禮德認為馬兒雖然曾一再負於這匹馬王蹄下，但今次或有機會反勝。

六歲的「星洲司令」去年在此賽中於「美麗傳承」之後跑獲一席接近的亞軍，而所負的半個馬位距離，則是該匹馬王跨季取得的十連勝中，勝負距離最接近的一次。該仗是「星洲司令」上季首戰，而今仗也是牠歇暑後於季內首次上陣。

苗禮德表示：「我們今季的部署與去年一致，我對馬兒目前的狀態感滿意，牠備戰充足，處於復出應有的最佳狀態。」

這位來自南非的練馬師既保持一貫積極爭勝的決心，也抱持務實態度。「星洲司令」上次與「美麗傳承」交鋒是在冠軍一哩賽（一級賽），當時在平磅角逐下以一個半馬位之差敗給該駒得亞軍。

「既然『成全寶』遭逢敗績，也許『美麗傳承』亦可被擊敗。」苗禮德所指的是歐洲馬后「成全寶」最近在凱旋門大賽中僅負而屈居亞軍的一役。

他續道：「我勇於面對挑戰，我一旦派馬上陣，就力求爭取冠軍，而非第二名。若然未能成功的話，便要接受事實，然後再接再厲。我們會把握每個機會，畢竟『美麗傳承』遲早會因年紀漸長而影響表現。」

在去年此賽中，「美麗傳承」和「星洲司令」分別負133磅和117磅。這次兩駒的負磅差距將由16磅增至20磅，「星洲司令」將負最輕磅113磅，蝕一磅上陣。

騎師希威森今仗將首度為「星洲司令」執韁。他近日曾夥拍這匹來港前在南非勝出二級賽的佳駟，參加一項備受注目的試閘。

「要擊敗『美麗傳承』這類頂級佳駟固然困難，但若有好的坐騎，當然要全力以赴。」曾兩奪南非冠軍騎師殊榮的希威森說。

「『星洲司令』是一匹討人喜愛的賽駒，各方面的條件俱佳。牠性格溫馴，跑來卻強而有勁。牠十分忠心，騎在牠背上便可以感覺得到。本星期我會盡量多了解牠，希望能增添我的信心，迎接週日一戰。」他續說。

現年二十一歲的希威森，來港後尚未贏得頭馬，這與他季初被停賽不無關係。然而，他依然保持鬥心。

「無論我近日際遇如何，能夠有機會策騎『星洲司令』上陣，我十分感恩，多謝苗禮德給我這個機會。」他又說。

而苗禮德相信，「星洲司令」不論今次的表現如何，日後仍會續有進步。

他說：「馬兒在這次比賽後會有所進步，我們會按其表現決定下一個目標。我會考慮讓牠角逐較長途程，不過仍要視情況而定。牠狀態非常好，且肯定仍有進步空間。」

本週日另一焦點賽事為二級賽精英碗（1200米），曾於中長途兩勝一級賽的「巴基之星」屆時將縮程角逐，嘗試轉型為一匹頂級短途馬。