「弦樂器」將於週四（6月20日）角逐一級賽雅士谷金盃（3991米），力求鞏固其長途馬王之位，但練馬師高仕登卻在擔心天氣會影響場地，繼而令其賽駒的發揮打了折扣。

這項大長途賽事於1807年首次舉行，一直以來均是皇家雅士谷賽期的重頭戲之一，而且是圈內人夢寐以求贏得的大賽。「弦樂器」今年絕對有望成為最佳長途馬。

「弦樂器」去年先勝出二級賽約克郡金盃（2771米），繼而捧走雅士谷金盃，其後又接連攻下一級賽古活盃（3200米）及二級賽倫斯度盃（3251米），因而獲得一百萬英鎊特別獎金。

今年，「弦樂器」早前已蟬聯約克郡金盃冠軍，其練馬師及馬主當然希望牠能再接再厲攻下上述其餘三場賽事，再次獲得特別獎金。然而，高仕登目前最大的顧慮，是賽前雅士谷地區會下雨，令大賽當日場地變軟。

高仕登表示：「今年的賽事水準頗高，不少報名馬匹均實力強勁，但我最大的顧慮是屆時場地軟慢。『弦樂器』跑快地表現最佳，但今年的賽事或許不會在快地上進行。」

「弦樂器」的質素現已眾所周知。作為一匹長途佳駟，此駒不僅長力十足，更具備強勁加速力，而且鬥心濃烈。馬兒於陣上對騎師的催策反應極佳，總是勇往直前，全力以赴。

高仕登指出：「『弦樂器』體型不算魁梧，但就十分勇猛。牠於賽事的某個階段往往會脫口，然後才再次上口，並保持甚佳走勢。」

「弦樂器」最近六仗全勝，全屬一級賽或二級賽。就今仗而言，其主要勁敵預計是「還擊」和「前度男友」。

「還擊」於去年三歲時角逐一級賽墨爾本盃（3200米），憑超卓表現高奏凱歌，而在該仗二十四駒中，只有牠和另一駒是三歲馬。這匹高多芬陣營佳駟，其後休賽一段日子，復出首仗即再下一城，摘下二級賽杜拜金盃（3200米）冠軍。

今仗的關鍵在於「還擊」是否能應付此途程？以其血統而言，看似不太樂觀，但其往績則顯示機會甚高。

練馬師艾柏賓表示：「我們當然知道『弦樂器』實力高強，要擊敗牠殊不容易，但我們仍抱持希望。」

他說：「『還擊』具備上佳加速力，從牠勝出墨爾本盃的表現已證明此點。而在杜拜金盃，牠又憑藉長力擊敗『遠古巨人』，讓我覺得牠很有機會能應付比3200米長的途程，尤其是牠在陣上展現出無比拼勁。布宜學（在杜拜金盃中策騎「還擊」）也認為牠具備所需的長力。」

艾柏賓續道：「『還擊』出閘後將會收慢留後競跑，這不是因為途程問題，而是這跑法最合牠發揮。」

隸屬張仕頓馬房的「前度男友」亦有可能是「弦樂器」今仗爭標的障礙。雖然這匹四歲馬本身並不具備長途血統，但似乎頗為合跑長途賽。

去年，「前度男友」在葉森打吡大賽（2405米一級賽）中跑獲亞軍，然後在聖烈治錦標（2905米一級賽）中得第四名。今季，牠增程至3200米，先後攻下薩嘉羅錦標及亨利二世錦標兩項三級賽，足證牠是一匹仍在進步中的勇猛賽駒。

岳伯仁在最近十三年曾七勝雅士谷金盃，麾下「詩人作家」更曾連勝四屆賽事。今年，他的馬房亦有多匹實力賽駒可望列陣，其中「植物園」及「南法」更屬主力。「植物園」去年在皇家雅士谷賽期攻下女皇瓶賽（2831米二級賽），其後又在聖烈治錦標中掄元，但2900米已是牠跑過的最長途程，而以其血統而論，似乎不太擅長應付更長途程。

去年在女皇瓶賽中，「南法」跟隨廄侶「植物園」過終點得亞軍，其後在聖烈治錦標中再次不敵該匹廄侶，跑入季席。不過，「南法」其後在新市場角逐俄國皇儲讓賽（3600米）時，以三歲馬而言表現頗佳，並顯示牠具備長力。「南法」上仗在約克郡金盃中，在賽速緩慢情況下，一度對頭馬「弦樂器」構成威脅，可見「南法」有力與「弦樂器」周旋。