一級賽安田紀念賽(1600米)是日本上半年度最重要的草地一哩賽，將於6月2日星期日在東京競馬場上演，屆時一眾頂級一哩馬將會爭逐此賽冠軍殊榮。

此賽今年並無海外賽駒列陣，這或許是由於當地的參賽馬實力強勁，尤其是2018年日本馬后「杏目」。

「杏目」出道至今堪稱所向無敵。現時，一眾馬評家和馬迷均把注意力集中在「杏目」、其練馬師國枝榮和今仗騎師李慕華的身上，以圖找出馬兒或許未達最佳狀態的蛛絲馬跡。然而，各路人士普遍認為，「杏目」目前狀態良好，已準備就緒迎接週日之戰。

作為日本短途馬王「龍王」的女兒，「杏目」迄今上陣八次，對上七仗全勝，而最近五場勝仗均為一級賽，包括去年的日本盃。今仗是「杏目」自去年角逐一級賽櫻花賞以來首次回師一哩賽，但牠過去三次出爭一哩賽未嘗一敗，其中一捷在東京奪得。

李慕華週三策騎「杏目」進行快操後說：「牠這一課走勢暢順，步伐比角逐日本盃前流暢，因此其加速力才如此凌厲。我相信牠的狀態已接近巔峰。」

練馬師國枝榮坦言，「杏目」的出閘表現並非最好，但在杜拜一戰的演出甚佳，而且每週均有進行出閘練習。

四歲佳駟「野田優驥」出自日本三冠王「大震撼」，被視為今仗最有機會擊敗「杏目」的一駒。兩駒至今從未同場競逐，但「野田優驥」與「杏目」一樣，迄今只有一仗未能獲勝，而今仗陣中就只得這兩駒取得如此佳績。「野田優驥」迄今七戰六勝，唯一敗仗是在日本打吡大賽（2400米一級賽）中取得第六名。

由中內田充正訓練的「野田優驥」，去年5月角逐日本打吡大賽後一直休賽，至今年3月才復出。此駒今年兩仗均在二級賽中報捷，其中上仗在京都攻下一項一哩賽。此外，牠兩歲時亦曾在東京勝出1600米賽事，顯示今仗在左轉跑道上角逐不成問題。與「杏目」不同的是，「野田優驥」出閘較快。

灰色雌馬「太空隕石」去年在安田紀念賽中跑獲亞軍，並曾於2017年勝出三歲馬一級賽NHK一哩賽。「太空隕石」於本月初在東京出戰一級賽維多利亞一哩賽，是其遠征美國返回日本後三個半月以來首次出賽，牠於該賽跑獲第五名。

曾經從騎的練馬師菊澤隆德本週親自策騎「太空隕石」進行快操。他說：「馬兒步頭更爽，給我的狀態感覺與去年參加安田紀念賽前相若。我認為這是個好兆頭。」

「太空隕石」與「杏目」一樣，均在美浦練馬中心受訓，因此不必像在栗東練馬中心受訓的賽駒般長途跋涉前往東京出賽。

「絕嶺之峽」去年勝出一級賽一哩冠軍賽，之後兩戰出爭較長途程賽事，今仗將回師1600米。澳洲騎師連達文將首次夥拍「絕嶺之峽」上陣，他於週三替該駒主操。

連達文說：「要擊敗『杏目』將是個相當大的挑戰，但我對『絕嶺之峽』在晨操中的表現十分滿意。我有信心與馬兒一起盡力爭取佳績。」

「黃金旅程」的四歲兒子「冠軍車手」，出道至今五度掄元，只有兩仗未能跑入三甲。牠於今年2月攻下東京新聞盃（1600米三級賽），締創三連勝佳績。

「冠軍車手」於該賽後小休，至4月21日在京都復出，角逐二級賽讀賣盃，跑獲殿軍。在本週日的安田紀念賽中，「冠軍車手」將由福永祐一策騎，福永祐一曾於2012年在此賽中奪冠。

福永祐一上星期策騎「冠軍車手」在上坡跑道上進行操練。他其後表示：「馬兒跑第一圈時十分放鬆，心態很好，動作亦很流暢。」

根據天氣預報，東京本週直至星期日都不會下雨。東京競馬場最近舉行的兩項一級賽，皆因場地乾快而對「大震撼」的子嗣較有利，看來安田紀念賽亦有機會出現相若情況。