南非騎師杜美爾將由5月1日星期三跑馬地賽馬日起在港客串十週，他十分期待接受在港策騎的新挑戰。

杜美爾於今天（4月30日星期二）早上在沙田會見傳媒時表示：「我相信世界各地的騎師都知道，香港在全球馬壇佔有數一數二的地位，因而無不希望有機會來港策騎。」

「我一直以來港策騎為目標。相信沒有騎師會只視香港為策騎旅程的其中一站，而是會以在此長期策騎為最終目標。我很榮幸有機會來港策騎，對此甚感雀躍。」杜美爾說。

現年三十二歲的杜美爾是南非其中一位頂尖騎師，亦是前南非冠軍騎師Andrew Fortune的兒子。杜美爾於去年榮膺開普冠軍騎師，同年參加新加坡國際騎師挑戰賽並贏得冠軍。

杜美爾迄今已勝出近一千場賽事，當中包括三項一級賽。他於2013年在凱尼沃斯馬場策騎Martial Eagle攻下著名的大都會錦標，初嚐一級賽勝果。

來港前，杜美爾已深知在這全球其中一個競爭最激烈的賽馬地區從騎，將要面對眾多挑戰。

「這裏充滿挑戰，全球最出色騎師都在此從騎，競爭相當激烈，所以你必須時刻交出最高水準，這點跟我的家鄉南非大致相同，但香港的競爭顯然更為激烈一些。你必須保持最佳水準，並且不斷鞭策自己進步。」杜美爾續道。

事實上，杜美爾的從騎之路並非一帆風順。他於十多歲時入讀南非騎師學院，未幾停學，幾年後再復學。

他解釋：「我最初進入學院時，也許較其他人高大一點，加上學業成績不錯，校長遂建議我嘗試到別處求學，把這個習騎機會讓予其他可能比我有需要的人。大約四年之後，我才有機會重返騎師學院。」

「你一旦愛上策馬競賽，便無法自拔。我花了很長時間才能回到騎師學院，期間從沒放棄，最終在大約四、五年後再次獲得學院取錄。」

杜美爾認為，年少時的樂觀心態讓他在那段時間保持開朗，相信自己能克服困難。

他說：「我那時年少天真，凡事樂觀面對，心懷遠大抱負，這種無畏精神助我順利地向前走。」

他續說：「雖然費了不少努力和時間才能重返騎師學院，但我認為期間我的騎技和馬術知識都有所增長。那段時間，我學習了很多知識，若沒有多等幾年的話，我也許還沒準備妥當。機會適時來臨，當我終於展開策騎生涯時，我比同期騎師年長和強健，讓我一開始就有優勢，得以發展順利。」

杜美爾是繼田泰安和利敬國後，現時本港騎師陣容之中第三位來自南非騎師學院的好手。

杜美爾週二在沙田馬場初次參加晨操，並參與了兩組試閘。他在香港的首個賽馬日將有三匹坐騎，全都由同鄉苗禮德訓練，分別為「常拼常勝」、「騰龍駒」及「有備而來」。

香港賽馬會賽馬業務及營運總監利達賢表示，馬會邀請杜美爾來港執韁，是因為這位騎師已取得美滿成績與卓越成就。

「任何人看過他從騎的佳績，都會非常歡迎他來到香港。每當馬會有新騎師加入，我們都甚感振奮，原因是有能力的騎師來港策騎，將有助香港賽馬運動日後的發展。」

「大家都知道香港是個充滿挑戰的地方。任何騎師來港都要面對挑戰，並將各憑本事在馬場內競技。對於這些騎師日後的表現，我們都十分期待。」