多匹日本頂尖賽駒目前正身處杜拜，準備角逐當地的大賽。至於日本方面，阪神競馬場本週日（3月31日）將上演獎金豐富的一級賽大阪盃。

雖然今年僅是大阪盃升格為一級賽後的第三年，但這項2000米賽事其實已有超過六十年歷史。此賽每年均能吸引到不少中距離及中長途良駒參與競逐，而有意於稍後在京都出爭春季天皇賞（3200米一級賽）的賽駒，亦往往會以此賽為前哨戰。

今年的大阪盃將有多達八匹一級賽冠軍列陣，包括兩匹日本打吡（2400米）盟主「豐收節」與「華格納」；兩匹日本二千堅尼大賽（2000米）冠軍「金紀元」與「艾恩遺跡」；以及曾勝出日本聖烈治錦標（3000米）的「神業」。此外，兩匹一哩冠軍賽盟主「波斯劍客」與「絕嶺之峽」，以及去年攻下有馬紀念賽（2500米）的「防爆裝束」，屆時亦會加入戰團。

各參賽馬週三早上分別在栗東及美浦練馬中心進行賽前最後快試。

「防爆裝束」週三在美浦的木屑平地跑道上與另一駒進行拍跳，是牠自去年勝出有馬紀念賽以來首次踏足跑道，看來佳態洋溢。

騎師池添謙一表示：「馬兒十分平靜和放鬆，走勢順暢。牠的操練表現續有進步，我認為其進度良佳。」「防爆裝束」昨日跑八百米締速49.7秒。

這匹「無敵先鋒」四歲兒子是次提前四週回到練馬中心，較往常於賽前三週回去為早。「我這次為牠安排較平常為多的操練，並給予牠更多時間達至巔峰狀態。」練馬師大竹正博如是說。

「華格納」自去年9月23日在阪神攻下二級賽神戶新聞盃後休賽至今。牠週三在助理練馬師大江祐輔策騎下，於栗東的上斜跑道上獨自進行操練。牠看來狀態勇銳，沿途未受催策，跑八百米締速54.2秒，最後二百米締速12.4秒。

大江祐輔說：「我把焦點集中於衝刺階段，但馬兒沿途感覺良好。牠目前處於佳態，很放鬆，並且收身十足。」

上週在一級賽高松宮紀念賽取得頭馬的福永祐一將於本週日為「華格納」主轡。他說：「馬兒收操後呼吸暢順，而且動作流暢。我對這項賽事充滿期待，我會在陣上竭盡全力。」

「華格納」在日本打吡大賽中於末段與對手鬥得難分難解，最終在福永祐一胯下僅以半個馬位之先勝出。該仗變成了各駒後勁的比拼，包括「金紀元」與「防爆裝束」在內的五駒僅落後「華格納」十分之二秒之內過終點。

週三晨操的另一焦點是2017年日本三冠大賽尾關賽事菊花賞的冠軍「神業」。該駒於去年底在有馬紀念賽中帶頭競跑，最終取得第五名，該仗是其於兩個月內角逐的第三項一級賽，之前分別在秋季天皇賞（2000米）和日本盃（2400米）中取得季軍和亞軍。

現年五歲的「神業」在栗東練馬中心的木屑平地跑道上由助理練馬師辻野泰之策騎單獨進行操練，在未受催策下以68.2秒跑畢一千米，走勢悅目。

辻野泰之表示：「我們上週安排了『神業』進行快操，因此今天只讓牠輕舒步頭，看看感覺如何。馬兒看來狀態甚佳，而且今年體格進一步成長。我認為牠仍保持著出戰有馬紀念賽時的佳態。」

川田將雅將於週日替「神業」執韁，他於週三表示：「馬兒去年表現出色，傾盡全力而戰。今仗轉場角逐應不成問題。今仗列陣各駒實力強勁，我希望牠可以交出最高水準。」