去年夏天，香港馬主蕭劍平購入「百獸王」的消息頗受英國馬圈關注，皆因當時該駒在當地的表現愈見進步，大有晉身精英賽駒之列的氣勢。

「百獸王」將於週日（1月27日）出爭四歲馬經典賽事系列首關香港經典一哩賽，蕭劍平是否獨具慧眼將在某程度上得到驗證。「百獸王」來港後跑過兩仗，成績好壞參半。

練馬師方嘉柏表示：「『百獸王』毫無疑問是匹好馬，牠在首仗已證明了這點，而牠翌仗的表現或不可作準。」

這匹潛質不俗的棗色馬於去年12月首次上陣，角逐一項1600米第二班讓賽，最終在激烈角逐下僅以鼻位之差負於五歲佳駟「翠龍」屈居亞軍，幾乎爆出142倍大冷，至於香港經典一哩賽參賽馬中評分最高的「達龍駒」則在該仗落後頭馬馬頸位得季軍。

然而，「百獸王」翌仗角逐另一項1600米第二班讓賽時卻遇上不利發揮的慢步速。另一匹英國進口馬「嘉應之星」在該仗中首次上陣，沿途以慢步速領放，末段帶離對手一放到底勝出。賠率13倍的「百獸王」卻未能放鬆競跑，在十四駒中僅得第十一名。

方嘉柏表示：「該仗步速緩慢。在本週日一役，我們將可更準確地評估牠現時的實力。但願牠屆時能居好位競跑，並交出好表現。」

每年，不少曾角逐高班賽事且進度良好的海外賽駒均會轉到香港服役。這些馬匹皆須適應本地的新環境及氣候、以及沙田馬房的訓練模式。牠們的適應進度各異，而方嘉柏當然希望牠的賽駒能盡快適應下來。

「『百獸王』潛質甚佳，但亦有一些小問題。有些馬匹來港後會感到壓力，以及不習慣跑快地。『百獸王』健康良好，因為牠來港後一直有游泳、進行慢踱和快操。希望馬兒今仗能展示牠的實力。」方嘉柏續道。

「百獸王」今天（1月24日星期四）早上在沙田進行草地快試為週日備戰。這匹在法國出生的賽駒以49.8秒（分段時間27.0秒及22.8秒）跑畢八百米。

「馬兒今仗若能跑入前四名的話，我們便會安排牠出爭香港經典盃（1800米），否則我們便會讓牠角逐即將上演的一項2000米賽事，再視乎其表現而決定是否讓牠挑戰寶馬香港打吡大賽（2000米）。我們會為馬兒作出合適的安排。」

方嘉柏對「綠色有運」有信心

方嘉柏同時派出他所看重的「綠色有運」出爭香港經典一哩賽。

他說：「我相信『綠色有運』的潛力無可限量。倘若陣上一切順利，牠便會一鳴驚人。」

這匹「街頭口號」兒子在澳洲服役時三戰兩捷，來港迄今五度出撃，勝出一仗。該役在去年11月底上演，當時是牠在港第三次上陣，距離牠在港初出只有三週半的時間。

「綠色有運」其後兩仗均跑獲亞軍，其中上仗以2.8倍大熱門身分在跑馬地角逐一項1650米第三班讓賽，結果落後「龍之星」半個馬位過終點。

方嘉柏表示：「『綠色有運』上週跑獲亞軍，表現出色，因為牠當時負重磅上陣（比頭馬多負十一磅）。」

今屆香港經典一哩賽共有十四駒參賽，而「綠色有運」是陣中評分最低一駒。此駒現時的評分為81分，比這項定磅賽中評分最高的「達龍駒」少23分。

方嘉柏續說：「在這類賽事中，我們往往會重視賽駒的評分，但參賽的全部為四歲馬，所以部分賽駒的表現或會比評分所示為佳。如果『綠色有運』今仗能放鬆來跑，早段留居中間位置，相信牠會交出好表現。」方嘉柏曾於2011年憑「天久」勝出香港經典一哩賽，該駒其後榮膺最佳短途馬。

香港四歲馬經典賽事系列三關賽事還包括2月17日舉行的香港經典盃（1800米），以及3月17日上演的寶馬香港打吡大賽（2000米）。