一級賽有馬紀念賽（2500米）是日本秋季最令人期待的賽事之一。此賽今年定於12月23日在中山競馬場舉行，屆時一眾星級佳駟將與多匹正待冒起的賽駒同場比拼，爭奪冠軍殊榮。雖然陣中共有八匹一級賽盟主，但當中數駒今仗須交出更進一步的表現，方有望於這項日本馬壇年終大賽中爭勝。

2017年日本打吡大賽盟主「金之霸」，於10月以漂亮姿態攻下一級賽秋季天皇賞（2000米），現已回復新鮮感，今仗可望成為熱門之一。這匹已兩勝一級賽的佳駟今年春季表現一般，但現在看來已重拾最佳狀態。此駒今仗將由現時高踞日本中央競馬會騎師榜首位置、近期手風大順的老拍檔李慕華執韁，勢必成為此賽擂台躉。

「神業」上仗在東京出爭一級賽日本盃（2400米）時帶頭競跑，末段保持勁勢，最終僅不敵衝刺凌厲的「杏目」得亞軍，今仗相信亦會備受追捧。雖然今仗的途程較日本盃長一百米，但中山的直路卻遠較東京競馬場為短，因此慣常主動領放的「神業」末段可望力拒對手的挑戰，有機會直領到底。「神業」上仗製造甚快步速，但最終仍能領先季軍馬匹一又四分三馬位過終點。

週日一戰，「神業」的騎師川田將雅於末段除了須留意「金之霸」是否會追上來之外，亦須對慣常留前鬥後的「高尚駿逸」保持警惕。現年六歲的「高尚駿逸」今仗與布文故劍重逢，而布文深諳如何充分發揮此駒的實力。演出一向甚為可靠的「高尚駿逸」最近兩仗均跑入殿軍，表現不俗，今仗蓄勢待發，應有更佳表現。

雌馬「魔族之鳥」和三歲雄馬「防爆裝束」今仗均可獲減五磅，加上兩駒皆出自父系「無敵先鋒」，所以倘若本週末有雨的話，將更有利牠們發揮。「魔族之鳥」已在一級賽中證明其實力，而「防爆裝束」儘管仍然朝著這個方向前進，但總是能在陣上交出亮眼表現，故此每次出賽均備受馬迷追捧。

看看「長山之馬」於中山競馬場所取得的一級賽頭馬數字，相信不少人都會認為牠今仗穩操勝券。然而，此駒迄今五項一級賽冠軍均來自中山的跳欄賽，而非平地賽。為了讓這匹「黃金旅程」兒子能參與有馬紀念賽，幕後特意安排牠於今仗前角逐兩項讓磅賽，以測試其在平地賽中是否亦能交出好表現，結果兩仗皆奏凱而回。

雖然「長山之馬」在平地賽方面或許只屬讓磅賽級別的賽駒，但其深受馬迷愛戴，因而獲選角逐此賽。可是，面對「金之霸」、「高尚駿逸」及「神業」等曾在一級賽中揚名的對手，「長山之馬」能否與牠們匹敵頓成疑問。

「里見光鑽」則將於本週日作告別戰，且看其能否在轉作種馬前重拾三歲時的勇態。「里見光鑽」去年四歲時經歷了令人失望的一季，至今年10月勝出京都大賞典（2400米二級賽），看似終於走出低谷，可惜上月出爭日本盃時又再表現平平。「里見光鑽」的馬主、練馬師或騎師，無不希望牠能以勝仗為競賽生涯作結。

此賽其餘參賽馬匹均為分級賽冠軍或曾在分級賽中入位的佳駟，若能在週日敲響勝鼓，當能聲名大噪。歷年有馬紀念賽的戰況皆精彩刺激，預料今年亦無例外。