兩匹上季四歲經典賽系列冠軍「平海福星」與「當家精選」將於下週一（10月1日）的慶典盃（1400米三級賽）中作季內首次亮相。兩駒踏入五歲後都被寄予厚望，練馬師蔡約翰期望麾下這兩員猛將今仗能夠交出好表現，證明牠們有力躋身香港頂尖賽駒之列。

「平海福星」與「當家精選」上季分別勝出寶馬香港打吡大賽（2000米）及香港經典一哩賽。蔡約翰表示兩駒在五歲賽季初段的表現，對於牠們日後的發展甚為重要。

蔡約翰於週五（9月28日）早上在沙田馬場表示：「我們很快就會得知，這兩匹五歲馬以其目前評分，是否足以與更強的賽駒對陣，甚至其真正實力是否比評分所示更高。一般而言，馬匹由四歲成長至五歲後，表現都會有所進步，尤以香港賽駒為然。上季曾角逐三項四歲經典賽的馬匹，如無意外今季應會有一定進步。」

「平海福星」（123磅）上季以較特別的部署展開打吡征途，在攻下打吡前，先後贏過三場1400米賽事，其中一場為第三班，兩場為第二班，而牠在出戰打吡之前亦從未角逐過一哩以上途程賽事。但此駒及後兩戰2000米賽事，除了勝出打吡外，還在愛彼女皇盃（一級賽）中在頭馬「巴基之星」之後跑獲殿軍。「平海福星」這兩場賽事的表現令蔡約翰相信，這匹「遊戲世界」的兒子在中距離賽事將大有可為。

然而，蔡約翰亦認為「平海福星」潛能仍未盡露，故不會排除這匹澳洲進口馬日後發展的任何可能性。

他說：「觀乎往績，『平海福星』目前跑2000米途程表現最佳。儘管牠跑1400米途程也能交出好表現，但當時角逐的賽事班次較低。不過，你也不能隨便將牠歸類為某一類賽駒。牠的潛藏仍未盡露，這從牠能勝出較低班1400米賽事中可見一斑。在牠角逐那些賽事之前，你會以為牠毫無勝算，但牠最終脫穎而出，足見此駒甚具潛力。」

蔡約翰預期，今仗排第二檔出閘的「平海福星」在新拍擋祈普敦胯下將如常採取留後跑法。

他說：「沙田1400米賽事步速向來偏快。我還未詳細研究此賽，但肯定屆時步速不慢，因為陣中有多匹前領型賽駒。『平海福星』出閘後毋須爭取前列位置，牠將會留後競跑，直至末段才發力衝刺。牠未必最擅跑今仗途程，而勝負關鍵就在於牠能否追及對手。」

祈普敦今仗將首次夥拍「平海福星」上陣，此前他曾策騎此駒進行兩課快操，以及在跑馬地參加一項1200米試閘。

祈普敦說：「牠是一匹星級賽駒，我很高興能夠策騎牠出賽。我肯定牠跑過週一的一仗後會繼續進步，而以牠目前的實力，相信牠屆時能跑出漂亮一仗。雖然馬兒於該次跑馬地試閘落後五個多馬位過終點，但過了終點後二百米，牠卻反而領先其他馬五個馬位。我認為這是馬兒的特性之一，牠喜歡勇往直前。牠之前在對面直路上進行出閘練習時，也出現過相同情況，我當時需要用力方可將牠收停。」

「牠的表現優秀， 跑來呼吸暢順，大氣不喘。馬兒動作十分流暢，感覺毫不費力。牠是一匹優質賽駒。」

另一匹今季踏入五歲的「當家精選」（119磅），將於今仗復出。「當家精選」上季勝出香港經典一哩賽，繼而以熱門姿態角逐香港經典盃，可惜出閘緩慢，最終得第四。其後「當家精選」出爭2000米香港打吡大賽，但不敵今仗對手「平海福星」，僅以第十一名過終點。

「當家精選」於5月下旬參加一項試閘時，在閘內以後足豎立並漏閘，最終提前歇暑。然而，「當家精選」今季新拍檔田泰安表示，此駒在近日兩次試閘中均表現甚佳。

田泰安說：「馬兒在閘內的表現相當不錯。牠充滿新鮮感，並在試閘時給我很好的感覺。我認為牠尚未達到巔峰狀態，仍有提升的空間，我相信蔡約翰還有一些法寶可以助牠提升表現。牠今仗負磅較輕，有助今場爭勝，而倘若牠能加速的話，我相信其衝刺將會很強勁。」

「當家精選」除了曾攻下一哩賽外，也曾四次勝出與今仗同場同程的賽事，令人相信1400米途程最合此駒發揮。不過，蔡約翰依然深信「當家精選」有潛質成為一匹頂級一哩馬。

蔡約翰表示：「我並不認為1400米會是『當家精選』的首本途程，因牠曾以非常漂亮的姿態勝出經典一哩賽，所以我們認為牠絕對有力應付一哩途程。我對馬兒的狀態毫不擔心，牠看來態況甚佳，顯得十分放鬆。牠現時的狀態足以取勝──牠今季已進行過兩次試閘，而且曾在休後復出有好表現。每匹馬都會經歷類似的窘境，而『當家精選』已克服過來，現時的狀態足以讓牠勝出今場賽事。體格方面，牠確實比之前好一點，就像其他由四歲成長至五歲的賽駒一樣。」

「當家精選」今仗將自第十檔起步。

蔡約翰今仗亦派出「澳斯卡」（131磅）及「達羅素」（117磅）參戰，兩駒分別抽得第十四檔及第十三檔。今仗十四匹參賽馬還包括上季香港馬王「美麗傳承」（133磅）及一級賽盟主「四季旺」（133磅），兩駒分別為去年此賽的冠軍和亞軍，而「美麗大師」（130磅）、「五十五十」（130磅）及「川河尊駒」（130磅）亦是今仗不容忽視的賽駒。

週日沙田馬場將舉行十場賽事，慶典盃編為第八場，於下午四時四十分開跑。至於當日另一焦點賽事三級賽國慶盃（1000米讓賽），則於下午四時零五分開賽。