練馬師蔡約翰壟斷本港短途大賽的現象，看來在今季可望得以延續。於下週一 (10月1日)國慶賽馬日的1000米三級賽國慶盃中，一對蔡約翰馬房賽駒「天下為攻」及「旺蝦王」均勢成焦點所在。

在上季本港九項短途分級賽中，蔡約翰旗下賽駒勝出七場，而且更在三項分級賽中包辦馬房三甲，另有兩項賽事贏得馬房連贏。「天下為攻」及「旺蝦王」均被認為將可在今季各項短途大賽中交出好成績的頂班佳駟，兩駒出道以來均只有一次落第，現正拾級而上。

其中「天下為攻」(133磅) 前次在跑馬地馬場以刷新紀錄時間輕取一項第二班賽事之後，即能於4月攻下一級賽主席短途獎 (1200米)。這匹上年度馬季最佳短途馬，今仗將回師其在港一出即勝的沙田1000米途程，當時為2017年5月，「天下為攻」所面對的雖然只是第四班對手，但馬兒在二百米處仍居不利位置，然而，此駒最終仍能在不利形勢下憑質素取勝。

蔡約翰今日 (9月28日) 晨課時表示：「我並不認為『天下為攻』是匹1000米馬，但牠始終是匹一級賽頭馬，因此在讓磅賽中仍時刻具爭勝分量。當其評分去到此水平時，意義已不太大，而牠終須要在國慶盃此類的賽事中上陣，但卻可憑級數制勝，因此若干的評分增幅，並不會構成實質影響。」

「今仗屬季初的賽事，馬兒的狀態於跑過今仗之後將有所提升，無疑牠是今場最出色的一駒，但負磅方面始終不易克服。然而，牠憑實力而達至目前其評分水平，因此今仗仍不無機會。」蔡約翰續說。

與此同時，「旺蝦王」(117磅) 將力求與廄侶「天下為攻」看齊，於首次進軍分級賽時即能報捷。這匹深受不少馬迷喜愛的灰馬，亦因為其獨特的名字及優良的質素而成為國際馬壇所看重的一駒。不過，對於這匹四歲賽駒能否更上一層樓，蔡約翰仍抱較為審慎樂觀的態度。

蔡約翰說：「『旺蝦王』目前仍須力爭上游，但我認為牠有能力續創佳績。今場為讓賽，因此應有助牠爭勝，而牠亦擅跑沙田1000米直路賽。今仗賽事水準不俗，牠亦要面對更強勁的對手，但相信牠可以應付。踏入四歲後牠看來更進一步，即使這亦已在預期當中。」

騎師潘頓以往均曾為「天下為攻」及「旺蝦王」主轡，今次他將夥拍「天下為攻」出爭國慶盃。

潘頓說：「『旺蝦王』擅跑直路賽，加上牠與『天下為攻』之間的負磅差距，無疑是我的關注所在，不過，『天下為攻』已在高水準賽事中證明其質素，而『旺蝦王』則仍是未知之數，相信大家都很有興趣知道，兩駒於今季稍後時間的成就將會是如何。」

今仗為「旺蝦王」操刀的是毛里裘斯好手田泰安，他今季已兩度為此駒進行試閘。

田泰安說：「『旺蝦王』試閘表現出色，牠已證明有態時能交出應有水準，而且其速度銳利。顯而易見，今次將會是牠的一大考驗，不過我認為牠有實力克服此挑戰。以兩次試閘表現而言，以第二次的試閘表現較佳，而目前的狀態亦續有進步，週一之戰，牠得以負輕磅角逐首本途程，當屬爭勝要角。」

「天下為攻」及「旺蝦王」均會以相同的部署進軍年底的一級賽浪琴表香港短途錦標 (1200米)，跑完國慶盃之後，牠們均會出爭二級賽精英碗 (1200米) 及二級賽馬會短途錦標 (1200米)，繼而全力應付香港國際賽。

蔡約翰說：「只要牠們的狀態得以保持，便會以此傳統的部署進軍香港國際賽。」因此，廄內另外兩匹短途佳駟「翩翩」及「爭分奪秒」亦會以相若部署進軍香港國際賽。「『翩翩』目前情況理想，現時保持慣常快跑操練，健康良好，很快牠便會復出上陣。」蔡約翰續說。

「天下為攻」及「旺蝦王」在國慶盃所面對的五匹對手當中，包括2015年此賽盟主「新力風」(113磅)，該匹約翰摩亞麾下賽駒，早前被安排運往從化備戰今仗。此外，三級賽冠軍「勝得威」(128磅)、快馬「發盈喜」(113磅) 及呂健威馬房一對賽駒「幸福分享」(113磅) 與「真好彩」(113磅) 亦加入戰團。

國慶賽馬日共編排十場賽事，國慶盃為當日的第七場，於下午四時零五分開跑。同日另一項三級賽慶典盃 (1400米) 則於下午四時四十分開跑。