沙田馬場將於週日(7月15日)舉行季終賽馬日,當日的主要賽事為途程1600米的第一班讓賽沙田一哩錦標。不少近年勝出此賽的賽駒日後均能大放異彩,潘頓期望「跳出香港」能在此賽中,證明本身有力晉身一級賽賽駒之列。
沙田一哩錦標一直是季終賽事的重頭戲,在最近六屆賽事中,有五匹頭馬均能於隨後一季摘下一級賽桂冠,包括「花月春風」(2012年)、「威爾頓」(2013年)、「詠彩繽紛」(2015年)、「喜蓮獎星」(2016年)及「馬克羅斯」(2017年)。雖然此五駒於勝出沙田一哩錦標時皆尚未攻下一級賽,但其後各自都能至少取得兩項一級賽冠軍。
由方嘉柏訓練的「跳出香港」,於季末的表現令人喜出望外。早前牠來港後需要時間適應香港的環境,因此未有競逐今年初的四歲馬經典賽事系列三關賽事。然而,牠最近兩仗在沙田跑1600米賽事,均奪標而回,顯示其前景一片光明。
潘頓表示:「馬兒上仗贏得漂亮,顯示牠正朝著正確的方向發展。牠的進步有目共睹,但是否能達至最高水平還須拭目以待。『跳出香港』體型較為纖瘦,如果能在歇暑期間略為增磅和鍛煉得更加健碩,來季或會發揮出最強實力。此外,馬兒競賽時的走規也有改善。牠初來港時在陣上頗為大力搶口,但現在已經學懂放鬆競跑。」
「『跳出香港』正努力成長為一匹良駒,今仗只是另一踏腳石。馬兒目前顯然仍未達至最高水平,畢竟牠陣上經驗尚淺,仍有大量進步空間。」潘頓續說。
「跳出香港」上仗於5月20日勝出後,曾參加一次沙田全天候跑道試閘。當日,牠於早段留居包尾位置競跑,其後在馬群中穿插上前,末段與優質三歲馬「志同道合」一起帶離對手,最後力壓該駒率先過終點。不過,潘頓坦言,「跳出香港」該次試閘的表現仍有不足之處。
潘頓表示:「我認為『跳出香港』上次試閘的走勢略遜於牠勝出上仗前。不過,『跳出香港』今仗前已作小休,而方嘉柏認為該次試閘會讓牠提升狀態。我都覺得『跳出香港』可能真的要藉試閘提升狀態,但願牠已準備就緒。『跳出香港』呼吸頗為暢順,而且牠很快便能重拾佳態,因此我相信方嘉柏週日會讓牠以勇態上陣。」
「我們目前只需要抽得好檔,並且希望於陣上能取得好位。」
今日(7月12日星期四)早上的排位抽籤結果揭曉時,讓潘頓如願以償。「跳出香港」(119磅)在十駒中抽得第二檔。方嘉柏今仗亦會派出三級賽盟主「壯思飛」(124磅)上陣,此駒將由史卓豐執韁。
方廄兩駒今仗的主要對手包括:前仗以馬頸位之差不敵頭馬「跳出香港」的「幸福分享」(120磅)。不過,由於這匹告東尼廄下賽駒上仗在潘頓胯下角逐跑馬地1800米賽事時,大幅拋離對手掄元,因此今仗的負磅,與牠上次與「跳出香港」對壘時相比,來回蝕了十磅。四歲馬「幸福分享」今仗由潘頓在冠軍騎師之爭的勁敵莫雷拉主轡。
與此同時,告東尼亦派出一級賽盟主「醒目名駒」(126磅)參賽,而呂健威旗下的「軍歌」(133磅)將負頂磅上陣。此外,蔡約翰馬房雙駒「達羅素」(132磅)與「哈蝦巴爸」(126磅)、姚本輝麾下的「旌暉」(129磅)、葉楚航訓練的「僥倖」(119磅),以及約翰摩亞馬房代表「喜裝寶」(113磅)也會加入戰團。
季終賽馬日共有十一場賽事,而沙田一哩錦標編為第八場,將於下午四時零五分開跑。
目前,潘頓在騎師榜上領先莫雷拉四場頭馬,即使兩人最終頭馬數目相同,潘頓亦會因亞軍次數較多而登上香港冠軍騎師寶座,故此莫雷拉於週日至少比潘頓多取五場頭馬,才能擊敗對方。