香港賽馬會將於本週六（7月7日）從英國沙丘園馬場轉播日蝕大賽日其中七場賽事來港，而一級賽日蝕大賽（1990米）為當日的重頭戲。隸屬高多芬陣營的「藍綠彩石」勢成此賽大熱門，並有機會成為最近五十年以來第五匹能於同一馬季囊括葉森打吡大賽和日蝕大賽冠軍的賽駒。

不過，要達成此一目標，絕非容易。回想於三個多月前，這匹三歲雄馬在美丹一項泥地表列賽中僅得第十名，表現毫不起眼。
   
自該役後，「藍綠彩石」的表現突飛猛進，上仗更夥拍布宜學在英國最著名一級賽葉森打吡大賽（2405米）中順利掄元，交出其服役以來的代表作。

然而，不少人認為，「藍綠彩石」今仗的勝算未必如想像般高。首先，他們注意到，五匹曾角逐今屆葉森打吡大賽的雄駒，於上週末再在卻拉出爭一級賽愛爾蘭打吡（2400米）時，當中只有葉森打吡殿軍「碩信尚武」取得較前名次，但亦僅為季軍而已。部分人因而對今屆葉森打吡大賽的水準存疑。
    
他們亦指出，日蝕大賽自1965年放寬參賽馬的年齡限制以來，較年長馬匹的勝出次數較三歲賽駒多出近一倍。

雖然有意見質疑「藍綠彩石」在葉森打吡大賽的成績是否具參考價值，但練馬師艾柏賓則不認同此說法。今屆日蝕大賽的出賽馬匹數目或會較少，但當中精英雲集，而「藍綠彩石」是於補充報名階段才加入戰團的。

艾柏賓表示：「今屆愛爾蘭打吡欠缺步速，賽況與葉森打吡大賽截然不同。至於『藍綠彩石』，任何人看過牠在葉森打吡大賽最後五百米的走勢，都不會認為牠能取勝純屬僥倖。」

「預期今仗的場地狀況是快地，這正合『藍綠彩石』腳法。上週六，『藍綠彩石』在新市場進行操練（一如以往，牠由曾在港從騎的都爾策騎出操），我對牠的表現甚為滿意。都爾對牠一加催策，牠便立即加速帶離兩匹拍跳馬。」艾柏賓續說。

說到就過往賽績而言，較年長賽駒在這項沙丘園一級賽中表現較佳，艾柏賓今仗亦有這個年齡層的代表，就是五歲的「鷹爪刀」，預期會於本週四宣佈出賽。

「鷹爪刀」曾於2016年攻下日蝕大賽，今年3月在美丹出爭一級賽杜拜司馬經典賽（2410米）時，大部分途程領放，最終在這項全球其中一項獎金最豐富的草地賽中輕取冠軍。

唯一可商榷的是，「鷹爪刀」上月在皇家雅士谷賽期的威爾斯親王錦標（1993米一級賽）中取得季軍時，賽前顯得不安，陣上走勢亦欠順。不過，以數據而言，能在該仗入位的馬匹，之後競逐日蝕大賽的勝出率不俗。
 
「護林專員」是另一匹值得留意的較年長參賽馬。此駒的一級賽戰績雖然並非十分亮眼，但牠在接受完閹割手術後表現似有大幅進步，今仗可能會居前競跑，而在沙丘園一些以競跑策略分勝負的賽事中，居前競跑通常是正確選擇。

不過，受追捧程度僅次於「藍綠彩石」的另一匹三歲馬「猛獅怒吼」，幾乎肯定會成為今仗次熱門。莫艾誠上月策騎「猛獅怒吼」角逐葉森打吡大賽時，不少人指馬兒長力不足難以爭勝，但牠沿途走勢甚佳，僅於接近終點時才力竭，負於頭馬「藍綠彩石」兩個馬位得季軍。
 
「猛獅怒吼」馬主卡塔爾賽馬集團的代表David Redvers表示：「今仗縮程對牠大有幫助，希望這方面讓牠比『藍綠彩石』有利。『猛獅怒吼』上週六在新市場出操，表現令練馬師高仕登十分滿意。我們對馬兒的期望，就如英國球迷對國家隊在今屆世界盃的期望一樣高！」

本週六首場轉播賽事，是由一眾短途良駒角逐的短途錦標（1009米三級賽）。根據往績，排內檔起步的馬匹可望能稍佔上風，皆因在最近十二屆賽事中，有十屆由排第一至第四檔的賽駒奪冠。