練馬師蔡約翰將於週日 (6月3日) 派出「西方快車」角逐在日本東京競馬場舉行的一級賽安田紀念賽 (1600米)，這是蔡約翰從練以來第十匹征戰此賽的戰馬，他當然希望這匹近今季一再於分級賽中跑入前列的一哩佳駟，能為他在此賽中帶來突破。

自從「勝利拍檔」於1994年在安田紀念賽中於十六駒中跑第十四名之後，此賽便一直成為香港賽駒於季尾時分的熱門目標。歷來合共有三十七匹香港賽駒出爭安田紀念賽，其中「靚蝦王」及「牛精福星」先後於2000年及2006年為港爭光，此外，香港代表曾四度在此賽跑入位置。至於蔡約翰，在他之前九次派馬參戰安田紀念賽中，最佳成績為「好利威」於2008年取得一席亞軍。

蔡約翰今日 (5月31日星期四) 早上於東京競馬場督操，並於晨課後會見傳媒，並謙虛地說：「對於派馬競逐此賽，我現時已有不少經驗，但在知識掌握方面，或許仍未足夠呢！」

這位冠軍練馬師相信，「西方快車」有力在海外爭取佳績，此駒在今季的浪琴表香港一哩錦標及冠軍一哩賽兩項香港的主要1600米賽事中均跑獲亞軍，而兩次皆負於頭馬「美麗傳承」蹄下。

蔡約翰說：「於12月一役，馬兒證明了本身具級數在安田紀念賽中力足一爭，而上仗牠的演出，再一次確認其實力可在此與任何一匹對手週旋。」

「『西方快車』今季已上陣十次，牠體型壯碩，經得起勤拼，所以即使季內多跑，牠亦能應付自如，牠亦忠心準繩，每次出賽牠都能悉力以赴，做到最好。」

「西方快車」今早出操前磅重錄得1236磅，比起上仗角逐冠軍一哩賽時重11磅，但比起香港一哩錦標一役則下跌21磅。今早亮相所見，「西方快車」對週圍環境顯得好奇，馬兒先於踱步圈慢踱六圈，繼而在泥地跑道輕舒腳頭，先在受約束下慢跳，之後自八百米處起在直路上加速考驗，快試後馬兒再作慢踱，完成了今早的操練。

蔡約翰說：「通常一匹馬來到新環境之後，都會很自然四週張望，當你想牠快跳之時，馬兒往往不太集中，在沒有馬匹伴試之下，牠會顯得較為懶洋洋而過分放鬆，我要求策騎員今課對坐騎作認真考驗，馬兒亦能以勁勢完成操練，我對牠的操練表現感到滿意。」

「牠一直處佳態之中，亦看來適應得很好，由於牠身驅龐大，牠的胃口不俗，而強健的體魄亦令牠甚為適合遠征。不論在那個體重水平牠都曾取得勝利，由於已屆季尾，現時牠的體重較輕亦是很自然的事，我對此未有疑慮，事實上馬兒食慾良好，飲水方面亦正常。」蔡約翰說。

出自父系「拿高」的五歲賽駒「西方快車」，自上仗後已有五個星期的休息期。

蔡約翰說：「冠軍一哩賽是硬仗一場，所以賽後我先讓牠休養生息。於上仗賽後三個星期我為馬兒安排一課試閘，之後於啟程前往日本之前再做功夫，所以來到日本後已毋須再作太辣的操練。」

「對於牠自上仗之後進步了多少，其實不易評估，但牠的健康良好，週日一戰，將可確實告訴我們馬兒到底是否續有進步。」蔡約翰說。

上仗角逐冠軍一哩賽時「西方快車」為21倍的冷門，蔡約翰預料馬兒於週日一仗的受追捧程度與上仗相若。

「我預料牠到時會是賠率較冷的賽駒之一，對於只作小注怡情的人士而言，牠或者是個不俗的選擇。」蔡約翰說。