全球最著名賽事之一葉森打吡大賽，將於本週六在葉森馬場上演。至今未嘗一敗的「碩信尚武」已落實由莫雅執韁，預料屆時將以大熱門身分上陣，可望為愛爾蘭練馬大師岳伯仁第七度勝出此賽。

「碩信尚武」今仗的對手，或會包括多達五匹廄侶。事實上，岳伯仁馬房去年亦曾派出六駒角逐這項在葉森舉行的經典賽事，但最終獲勝的卻非大部分人心目中該馬房的主力，而是賽前較受冷落的「巨鷹拍翼」。該駒當日憑著凌厲的末段衝刺摘下桂冠。

至於「碩信尚武」今仗其他對手的支持者，情緒亦愈來愈高漲，包括另一愛爾蘭馬房衛爾德旗下佳駟「稀世寶」的擁躉，皆因此駒已確定由四十七歲傳奇騎師戴圖理主轡。

「碩信尚武」今年復出之戰於本月較早時在新市場出爭1600米一級賽英國二千堅尼，結果以雷霆萬鈞之勢奪魁。雖然如此，支持「碩信尚武」今仗對手的馬迷或會認為，以其母系血統而言，這匹日本賽駒「大震撼」子嗣或嫌長力未足以應付2405米途程。

與此同時，「碩信尚武」亦從未在設計獨特的葉森跑道上作賽；該條賽道設有具挑戰性的斜坡和小丘，以起伏不平而聞名。然而，有趣的是，最近十年的葉森打吡大賽盟主，賽前無一曾在該賽道上出賽，更遑論曾勝出賽事。

「稀世寶」的馬主阿加汗、練馬師衛爾德和騎師戴圖理，均曾勝出葉森打吡大賽。阿加汗曾五度揚威此賽，最早一次為1981年憑「識價」奪標。衛爾德曾勝出此賽一次，於2016年憑與「稀世寶」有血緣關係的「夏辛村」掄元。戴圖理則曾先後於2007年及2015年憑「授權」及「金號角」摘下此賽桂冠。

「稀世寶」今仗原本屬意由施慕齡策騎，但他因健康問題而未能接受策騎聘約，接替他的戴圖理專程前往愛爾蘭並於週二策騎「稀世寶」進行快操。戴圖理於收操後表示：「我今天完全沒有催策『稀世寶』，只是試騎牠看看有甚麼感覺，順便了解一下牠的脾性。馬兒十分聽話，一切進展順利。」

他續道：「『稀世寶』由頂尖練馬師衛爾德訓練，最近亦勝出一項重要的前哨戰（本月在李奧柏上演的三級賽得雲市種馬打吡預賽錦標）。我期待馬兒今仗能夠大放異彩。」戴圖理對上一次與衛爾德合作，已是2001年的事。

在英國蘭伯恩設廐從練的練馬師鄧力普，同樣無懼「碩信尚武」的強勢，派出「焦點劍客」參戰。鄧力普曾於去年12月派遣「妙聲傳城」出爭浪琴表香港盃，而其父親練馬師鄧祿普曾兩勝葉森打吡大賽。鄧力普相信本月在嶺飛攻下2321米打吡預賽錦標的「焦點劍客」，今仗表現應續有進步。「焦點劍客」該仗在金誠剛胯下自千六米處取得領先，其後一放到底掄元。此駒本週六將再度由近期成績甚佳的金誠剛執韁。

「我們在嶺飛擊敗的『植物園』，雖然並非岳伯仁今仗所派出最強的一駒，尤其是『碩信尚武』顯然比『植物園』強得多，但令我引以為傲的是，我旗下僅有45匹馬，我亦能派出具相當實力的賽駒，於週六與來自大馬房的對手一較高下。」鄧力普如是說。

本週六越洋轉播的另一項精彩賽事為短途讓賽，在葉森的1000米下坡賽道上舉行。現年九歲的「裏海世子」曾分別為三位不同的練馬師攻下這項競爭激烈的讓賽。今年，牠將代表另一位練馬師艾培彬出賽，力求再次摘下這項著名短途賽錦標。

葉森馬場目前的場地是好地偏軟，但天氣預報本週未來數日陽光普照，預料大賽當日場地會變得更乾快。