在南韓首爾舉行的第37屆亞洲賽馬會議今日（5月17日星期四）踏進第三天，亦即最後一天。與會者在今日首項業務會議中探討馬匹福祉事宜。

香港賽馬會賽事管制主任獸醫郭沛德醫生和馬術事務高級經理龐雅雯女士先後在會上發言。

郭沛德醫生說：「為確保賽馬運動能繼續受歡迎和日後的持續發展，提升賽駒的生活質素及福祉，以及加强牠們的安全及延長牠們的競賽生涯等工作至關重要。」

「世界各地的社會價值觀瞬息萬變，賽馬業正面對日益嚴緊的注視，部分地區甚至出現反對賽馬運動繼續進行的聲音，馬匹福祉更加成為各賽馬機構所面對的一項重要課題。」

「事實上，全球絕大部分的賽駒均獲得極高水平的養育和照料。然而，社會對人們如何看待動物和動物應獲得怎樣的對待等問題，正處於提倡改革的時代，當中尤其是以使用動物作體育、博彩或娛樂用途為然。」

他指出，香港訂有保護動物福祉的政策，而馬會在馬匹醫護和釘甲料理方面的工作，均達至極高水平。

然而，郭沛德醫生表示：「即使如此，馬會管理層仍不斷監察香港馬匹福祉政策的成效，並一直努力研究可以改善之處。這都是必要做好的事情，除了有助我們維持國際聲譽，以及確保我們的業務能持續發展，而最重要的是，這無疑是我們應該做的事情。」

郭沛德醫生在會議上概述馬會馬匹福祉政策的八大重點：聘用福祉經理及福祉主任推行馬匹福祉措施；成立馬匹顧問小組，成員包括來自會內及外間的專家；以科學為本的方法研究和推廣業內最佳做法；促進有關馬匹的研究；制訂主動溝通策略，以消除大眾對賽馬運動的誤解；向賽馬從業員和馬主提供持續教育計劃；賽駒退役後安排；以關鍵績效指標量度政策的成效。

龐雅雯其後在會議上就賽駒退役及退役後的安排，介紹馬會的相關政策及常規做法。

「維護馬匹福祉是賽馬業得以持續成功的重要元素，而賽駒退役後的安排則是馬匹福祉的重要一環。我們不能忽視馬匹的福祉，在這方面亦不容有失。」龐雅雯說。

龐雅雯特別指出，香港馬主在進口馬匹時須繳付一筆退役馬匹計劃費用，來季將由現時的每匹60,000港元增加至80,000港元。有關款項用作照料退役後由馬會管理的馬匹。如果馬主選擇自己管理退役馬匹，馬會將退還有關費用。

龐雅雯亦向各與會者表示，馬會的馬匹再培訓計劃十分成功。在這個計劃下，由高級騎術教練、策騎員、獸醫及馬匹再培訓組人員組成的小組，會不斷評估馬匹的進度。經再培訓的馬匹，部分會留在香港，加入儀仗馬隊或見習騎師學校，一些會轉到騎術學校，亦有在馬術賽中參與競逐，又或成為認養馬匹，部分則會出口至馬會在紐西蘭和美國的夥伴機構，過著退役生活。

龐雅雯表示，退役後留在香港的賽駒有助馬會參與更多社區活動，例如透過香港傷健策騎協會的社區策騎計劃，讓年輕人與馬匹建立親密的關係。此外，沙田馬場每年均會舉行為期三天的「同心同步同樂日」，當中包括社區馬術活動，去年吸引了45,000人參加。

龐雅雯說：「透過向香港普羅大眾灌輸對馬匹的熱愛，我們希望有助下一代懂得欣賞馬匹的美態和能力。」

香港賽馬會獸醫事務主管（規管、福利及生物安全政策）施卓華醫生於昨日（5月16日星期三）下午，主持一項有關獸醫規管的業務會議，當中特別提及若干最新的馬匹研究項目。