在南韓首爾舉行的亞洲賽馬會議今日（5月16日星期三）踏進會期第二天，有關香港賽馬的博彩業務策略成為今日首項業務會議的重點。

亞洲賽馬聯盟主席兼香港賽馬會行政總裁應家柏，主持這項題為「世界博彩業領袖–現有策略與機遇」的業務會議。他首先呼籲全球所有賽馬地區充份利用環球經濟展望向好的勢頭。

應家柏說：「雖然我們曾經指出，馬會的賽馬品牌已減少側重於博彩一環，這一點是非常重要的。然而我們不能否認，博彩業務是賽馬業的命脈，我們也必須充份利用經濟環境的優勢。強勁的國民生產總值與投注額增長有著密切的關係，假如這種關係不再存在，便會出現結構問題。」他概述香港賽馬投注額在最近十年間的升幅，並展望未來的預期增長。

他同時指出，賽馬業在全球博彩巿場面對競爭，市場佔有率由2010年的7%下降至2016年的6%。不過，他也指出從馬會的足球博彩業務中發現，部分新顧客也會投注賽馬。

應家柏向與會者發表了對全球賽馬業至為重要的五個要點：擴大顧客層面，運用新科技提供適切的產品及服務；發展更先進的電算機科技，為顧客提供更佳體驗；運用在特別彩池的優勢，為匯合彩池推動新的電算機投注機制；創設和保護在國內和國際上的知識產權；支持打擊非法及不受規管的投注。

在會議的下半部，香港賽馬會市場及國際業務拓展執行總監張之杰亦發表演說，向與會者闡述馬會為推動未來五年的投注額增長和加强顧客聯繫的三個焦點範疇，分別是︰仔細發掘人口特點、匯合彩池，和運用新科技進行創新，以滿足新一代馬迷。

張之杰談到香港賽馬近年投注額和入場人數增加概況，並解釋這有賴顧客分類及於顧客體驗方面的精明投資策略。他續說：「我們一直進展良好，去年的投注額增加了10%，我們預計今年會再增加5%至6%。不過，我們明白絕不能因此自滿。我們正繼續努力為未來發展打下基礎，以再創佳績。」

張之杰表示，鑑於香港人口老化，馬會正專注推行年長馬迷策略，例如為他們提供方便的設施、在特定賽馬刊物使用較大字體、在巿場推廣計劃中加入懷舊元素，以至幫助他們使用數碼設備。

他說：「一些踏入中年的馬迷，因為工作和家庭的緣故不再參與賽馬，但因著我們的策略，部分已經退休的馬迷重新參與賽馬活動。不僅如此，就連停止參與的馬迷比率也正在下降。」

張之杰表示，仔細發掘人口特點的工作，也讓我們成功吸引女性馬迷進場。馬會推出了以年輕女性為對象的「Go Racing」品牌，斥資塑造為女士而設的馬場體驗，當中包括為女性顧客度身訂造餐飲服務。

他進一步指出，在賽馬日以外也需要繼續維繫顧客。他說，要達致全方位連繫，必須善用社交及數碼媒體。為了在這方面取得更好成果，香港賽馬會同時採用關鍵意見領袖（KOL）營銷方式，不僅在社交媒體借助賽馬專家作市場推廣，亦與「顧客圈子中的意見領袖」、女性名人及賽馬評述員合作，為入場人士帶來社交興趣。

「我們見到，年輕女性持有的投注戶口轉趨活躍的個案有所增加，增長率由兩年前的7%，增至今年的16%。」張之杰續道。

匯合彩池方面，張之杰表示，馬會一直投放資源提供豐富、專屬的數碼資料以吸引海外顧客，並將他們與香港賽馬活動連繫起來，從而開拓市場。馬會亦與匯合彩池合作夥伴攜手研究，開發海外顧客熟悉但香港沒有提供的投注類別。

他說：「馬會於2014年開辦匯合彩池，到了2015／2016年度馬季結束時，我們的匯合彩池投注額已達到4億美元左右。我們預計今季的匯合彩池投注額可高達約20億美元，並將繼續增長。」

張之杰還指出，新一代科技對未來發展至關重要。他說，一觸即付式電子支付、人工智能及聊天機械人等新興科技，不一定會令馬迷增加投注，但「我們仍要趕上科技潮流，因為這是未來消費者，尤其是Z世代的生活模式；我們必須與時並進，否則便很難與新一代顧客保持聯繫。」

日本中央競馬會理事長後藤正幸先生也在這項業務會議上發表演說。他闡述了賽馬國際足跡的擴展情況，以及越洋轉播賽事之重要性。日本與香港賽馬會現為匯合彩池合作夥伴，而後藤正幸表示，日本中央競馬會越洋轉播香港賽事，對擴大當地馬迷層面已起了積極作用。