本週六香港賽馬會除了越洋轉播S2-3英國二千堅尼(1600米一級賽)之外，同日亦會播出S2-1 皇宮錦標(1000米三級賽)、S2-2 賽馬會錦標(2400米二級賽)、S2-4三歲馬81-100分讓賽(1200米)、S2-5新市場錦標(2000米表列賽)及S2-6三歲馬86-105分讓賽(1600米)，全日戲碼十足。

三歲馬足以控制皇宮錦標

近年的皇宮錦標都是一眾歐洲短途賽駒進軍季內稍後時間舉行的一系列短途大賽的重要前哨戰，不少於此賽走進前列的賽駒其後成績甚為突出。於2013及2014年蟬聯此賽的「獨掌強權」、2015年的冠軍「黃金夢」及2016年的盟主「有利可圖」均於同年勝出一級賽皇席錦標，而去年冠軍「天將瑪莎」雖在同屆的皇席錦標僅得第三名，卻在一級賽楠索普錦標上成功補中。由此看來，能夠勝出皇宮錦標的馬匹實力雄厚，馬迷可以在稍後的越洋轉播賽事中多加留意。同時，三歲馬亦獲讓磅關係，普遍成績不俗，近年就有DANDY MAN(2006年)、「至威隊長」(2008年)及「自命不凡」(2009年)以三歲馬身份取勝。

今屆皇宮錦標只有一匹三歲馬列陣，就是「夏灣拿灰」。這匹出自「夏灣拿金」的賽駒本身八戰四勝三位，去年就曾在莫尼大賽(1200米一級賽)中跑入亞軍，實力較高。

「定富」勢成賽馬會錦標擂台躉

賽馬會錦標亦是盛產出色長途佳駟的殿堂，歷屆頭馬包括「金曲評賞」(2010年)、「丹頂龍」(2011年)、「愛加深」(2012年)、「更進一步」(2015年)及「氣層上界」(2016)等均可在頂級大賽中勝出或上名，而且能征慣戰，在世界各地不同的長途大賽中都可看到牠們的蹤影。近年此賽四歲馬的成績非常突出，除了2014年的GOSPEL CHOIR外，自2009年起，均由四歲馬獲勝。

今年五匹參賽馬匹之中，四歲馬共有三駒，其中出道迄今九戰六勝的「定富」於延遲報名後加入戰團，勢成擂台躉。2018年首仗，「定富」即以輕鬆姿態擊敗「丹山高迪」勝出2400米三級賽。「丹山高迪」於十二月曾來港出爭香港瓶，最終負於「高地之舞」而跑第十。

「定富」的練馬師韋利安十分滿意該駒的狀態：「『定富』目前的狀態可說是無懈可擊，我們原本沒有打算出爭此賽，不過『定富』上星期的操練情況令我十分滿意，於是我便與馬主商量在最後階段報名。馬匹在今週的晨課表現依然勇銳，相信牠在星期六會交出理想的演出。」

「定富」目前在英國當地是大熱門，將由贏馬拍檔艾兆禮策騎。

韋利安亦表示：「『定富』今年較去年更為強壯，更加進步。儘管今屆賽馬會錦標的出賽馬匹實力看來不及往年，但我們不會掉以輕心，馬兒定必要交出百分百的水準才能爭勝。當然從其往績來說，理應成為大熱門。」

而由莫艾誠策騎的「八度音階」出賽經驗較淺，但戰績不俗。去年在2792米的二級賽女皇瓶賽僅敗，今季復出即在溫伐咸頓一項膠沙地2446米賽事中獲勝，看來狀態已佳。

他說：「『八度音階』血統優良，能力亦佳，去年牠在女皇瓶中僅負於之後勝出一級賽的STRADIVARIUS。我相信今季馬兒較去年進步。」

新市場錦標與香港淵源甚廣

而對只限三歲馬出戰的新市場錦標，或許會受到不少香港馬壇中人注視，參賽馬之中不少更是有望角逐今年英國打吡的賽駒，近年此賽的頭馬均被香港馬主購入並運港出賽，當中包括2007年的「喜蓮福星」、2009年的「迎風起舞」、2010年的「滿地寶」及2014年的「喜蓮歡星」，這些馬匹抵港後的成績亦佳，其中「喜蓮福星」更勝出2008年的香港打吡大賽、「滿地寶」在2011年的香港經典一哩賽中得第三，而「喜蓮歡星」則捧走2015年的皇太后紀念盃。最近兩屆新市場錦標的頭馬名氣極為響亮，而且賽績極佳。2016年的頭馬為最近在杜拜勝出一級賽杜拜司馬經典賽的「鷹爪刀」，而去年勝出此賽的「二疊紀」之後亦勝出二級賽東帝錦標及英皇愛德華七世錦標。這些三歲賽駒潛藏優厚，亦是日後練馬師在頂級賽事中的爭勝棋子。

除了已故的施素爾爵士外，練馬師張仕頓亦一再取得好成績，他先後憑藉2013年的WINDHOEK及去年的「二疊紀」兩度獲勝。練者今年派出「金花黃葉」出戰。「金花黃葉」本身五戰兩勝兩位，去年就曾在同場勝出1800米的讓賽。

張仕頓的副練馬師即其兒子Charlie認為馬匹經過一仗後，狀態更為理想，賽屬此賽的爭勝熱角。

「『金花黃葉』仍在進步，去年已有出色的表現，亦早已在新市場有理想的演出，不過今仗牠要越級挑戰，希望最終能夠爭取佳績」。