在世界各地馬壇，不少傑出騎師均出身低微，而日本亦不例外。日本騎師戶崎圭太出道之初主要在鄉鎮馬場上陣，競逐日本地方競馬全國協會的賽事，其後不斷進步成長，最終三奪日本中央競馬會冠軍騎師殊榮。
武豊或許是現今全球最著名的日本騎師，但戶崎圭太的成就亦不遑多讓。於12月6 日星期三，這位三十七歲的好手將連續第三年代表日本，在跑馬地馬場競逐獎金八十萬港元的浪琴表國際騎師錦標賽。
戶崎圭太在櫪木縣壬生町土生土長，該鄉鎮位於東京以北，兩地相距九十公里。一向熱愛運動的他於初中時加入了學校的棒球隊。
戶崎圭太表示：「我最初對賽馬一無所知，後來我的鄰居告訴我，由於我的身型細小，所以適合當騎師。我其後開始在電視上看賽馬，並愛上這項運動。我一向活躍好動，所以我當時想，當騎師會是一份理想工作。」
戶崎圭太當初對日本中央競馬會毫無認識，遂報讀日本地方競馬全國協會教育中心的騎師訓練課程，該中心距離他的家鄉只有一小時車程。他於1998年獲發騎師牌照，並加入大井競馬場競爭激烈的騎師行列。
1998年4月12日，戶崎圭太首次上陣，一出即勝，為策騎事業帶來好的開始。隨後十年，他在日本地方競馬全國協會騎師榜的位置一直穩步攀升。雖然競爭十分激烈，但他於2009年成功登上騎師榜首位，年內贏得的獎金超過十億日圓。
「我能夠達成夢想，成為頂級騎師，感覺十分美妙。然而若沒有家人、朋友、練馬師和馬主的支持，我便沒有今日的成就。」他說。
由2009年至2012年，無論以頭馬數目或獎金總額計，戶崎圭太均名列日本地方競馬全國協會騎師榜首位。2011年，他更獲日本地方競馬全國協會頒發最有價值騎師獎。
成為日本地方競馬全國協會榜首騎師之後，戶崎圭太將視野放遠，向地位更高的日本中央競馬會賽事進發。他於2005年首次在日本中央競馬會的賽事中上陣，並於2007年取得首場頭馬。2010年，他勝出首項分級賽。2011年，他策騎由堀宣行訓練的「實際影響」攻下安田紀念賽，打開一級賽勝利之門。取得以上佳績之後，他已準備就緒，希望成為日本中央競馬會全職騎師。然而，他必須像前輩內田博幸一樣，首先通過困難的日本中央競馬會騎師考試。
「在地方競馬全國協會策騎期間，生活十分忙碌，每天都要策馬操練。我十分喜歡策騎，自然樂在其中，但卻沒有太多時間做其他的事。」他說。
2005年，戶崎圭太首次參加考試，但未能通過最困難的筆試部分。他也承認︰「我並無預計考試會如此困難，所以溫習時沒有全力以赴。」然而，勝出安田紀念賽一役，令他決意再接再厲，再試一次。
「策騎『實際影響』勝出安田紀念賽後，令我的想法有所改變，我決定再次參加考試。在地方競馬全國協會策騎期間，我沒有時間溫習。然而勝出該役之後，我真心想再試一次，所以每日策馬在操練或出賽之外，我亦有溫習。」他補充說。
戶崎圭太再嘗失敗。不過，他這次沒有輕言放棄。2012年，他第三次應考，終於成功通過第一部分的筆試及第二部分的實習試。
他說：「事隔五年，考試內容已改變了很多。然而，考完後我清楚知道來年應如何為考試做準備。2012年的考試題目與2011年十分相似，而該次我是有備而來的。」
2013年3月1日，戶崎圭太獲日本中央競馬會發給全季騎師牌照，正式告別在日本地方競馬全國協會的策騎生涯。在該段期間，他合共出爭一萬三千四百六十場地方賽事，勝出一千九百二十場。
戶崎圭太說：「通過考試的喜悅實在難以言喻，我從來沒有如此快樂過。」
在擔任日本中央競馬會騎師的首個馬季，戶崎圭太的頭馬數目已突破一百大關，只有最優秀的騎師才有此成就。其後，他每一年均贏得逾一百場頭馬。
他說：「我當時想，憑藉我在日本地方競馬全國協會所累積的經驗，我應有能力一年勝出一百場頭馬。於是，我在各方的支持下竭盡全力，最終達成目標。」
在其第二個馬季結束時，他以一百四十六場頭馬高踞日本中央競馬會騎師榜首位。
戶崎圭太說：「每一位騎師都想攀上頂峰，這也是我的心願。若非日本地方競馬全國協會的朋友、練馬師和馬主一直支持我，我是不可能成功的。我很高興自己能夠為他們取得佳績。」
戶崎圭太於2015年憑一百三十場頭馬再度榮膺日本中央競馬會冠軍騎師，去年則以一百八十七場頭馬再奪該項殊榮。他亦是日本中央競馬會史上首位全季從未被罰停賽或被罰的冠軍騎師，因此他過去連續三年榮膺日本中央競馬會最有價值騎師，另於去年獲頒兩項特別獎，以表揚其場內場外的良好操守與騎術。
戶崎圭太今年第三度來港參與浪琴表國際騎師錦標賽。他去年在此賽中贏得一場頭馬，首度在日本以外地區獲勝，最終取得騎師錦標賽季軍，而前年亦取得相同名次。
「來過香港幾次後，我對跑馬地馬場愈加熟悉，陣上也能放鬆一點。我期望可以在今年的錦標賽中把所學到的東西發揮出來。我今年很幸運，部分坐騎的質素不俗，希望能夠奪標！我十分享受在這項錦標賽及日本盃等國際盛事中競逐。我很高興有機會與多位來自各地的頂尖騎師相聚和交談，並希望可以從他們身上學習，成為更好的騎師。」
從騎近二十年來，戶崎圭太已取得不少成就，但這位天才騎師仍有不少抱負尚待實現。
「我想贏的賽事還有很多，例如日本打吡大賽和更多其他國際一級賽。」他說。
